Historiografie is de studie van hoe geschiedenis wordt geschreven en hoe ons begrip van geschiedenis in de loop van de tijd verandert.
Deze studie beschouwt de benaderingen die door historici worden gebruikt en probeert te begrijpen hoe en waarom hun theorieën en interpretaties verschillen.
Hoewel het verleden zelf nooit verandert, evolueert het schrijven van de geschiedenis altijd. Nieuwe historici verkennen en interpreteren het verleden.
Ze ontwikkelen nieuwe theorieën en conclusies die de manier waarop we het verleden begrijpen kunnen veranderen. Historiografie herkent en bespreekt dit veranderingsproces.
Al met al is het een moeilijke en complexe studie. Het is een belangrijk onderdeel van de meeste universitaire geschiedeniscursussen, waarbij van studenten wordt verwacht dat ze iets weten over het verleden en hoe het in de loop van de tijd is geïnterpreteerd.
Tegenwoordig bevatten veel basis- en middelbare schoolcursussen een aantal elementaire geschiedschrijving, meestal door de studie van verschillende historici en concurrerende historische interpretaties.
Wat is het verschil tussen geschiedenis en geschiedschrijving?
Geschiedschrijving is de studie van de beste manieren om historische bronnen te interpreteren en de manieren waarop geschiedenis wordt geschreven (historisch onderzoek en de geschiedenis van de geschiedenis).
Geschiedenis daarentegen is wat er over het verleden wordt geschreven, met als doel het zo dicht mogelijk bij het gebeurde te brengen.
Wat is het doel en het belang van geschiedschrijving?
Om historiografie te begrijpen, moet men zich er eerst van bewust zijn dat het begrijpen van het verleden niet immuun is voor kritiek, uitdagingen of herzieningen.
Het is ook nodig om het cruciale verschil tussen historische feiten (gepresenteerde situaties) te begrijpen overtuigend door bewijs en aanvaard als waar) en geschiedenis (menselijke studie en interpretatie van deze situaties).
Het verleden bevat zeker miljoenen waarheden of concrete feiten, zoals:
- Abraham Lincoln werd in 1865 doodgeschoten door John Wilkes Booth;
- De Japanners bombardeerden Pearl Harbor in december 1941;
- Duitsland werd in 1923 gegrepen door ongebreidelde hyperinflatie;
- Brazilië maakte tussen 1964 en 1985 een periode van militaire dictatuur door.
Op basis van het beschikbare bewijsmateriaal zijn deze feiten onbetwistbaar. Maar vanuit een restrictief oogpunt kunnen ze geïsoleerd of betekenisloos zijn.
De rol van de historicus is om deze feiten te begrijpen door middel van onderzoek en analyse.. Om dit te doen, onderzoeken en interpreteren ze bewijs, vormen ze conclusies, ontwikkelen ze theorieën en verwoorden ze hun bevindingen schriftelijk.
Historici moeten veel vragen beantwoorden, waaronder:
- Hoe en waarom bepaalde acties, gebeurtenissen of ideeën zijn ontstaan (oorzaken);
- De resultaten van bepaalde acties, gebeurtenissen of ideeën (effecten of gevolgen);
- Bijdragen van verschillende mensen en groepen (acties);
- Het relatieve belang of de impact van verschillende mensen, groepen of ideeën (betekenis);
- Situaties die zijn veranderd en andere die een tijd lang hetzelfde zijn gebleven (verandering en continuïteit).
In tegenstelling tot de natuurwetenschappen levert de geschiedenis veel verschillende antwoorden op dezelfde vraag op. Historici bestuderen vaak dezelfde reeks feiten, maar komen tot verschillende verklaringen of conclusies.
Het is vanaf dit moment dat de historiografische studie komt, het analyseren van de interpretaties van een specifiek onderwerp geschreven door historici, over het verleden.
Een historiografie identificeert met name invloedrijke denkers en onthult de vorm van het academische debat over een bepaald onderwerp.
Het belangrijkste doel van het schrijven van een historiografisch artikel is om het begrip van andere historici over een bepaald onderwerp over te brengen, in plaats van het onderwerp zelf te analyseren.
Alternatief, een geschiedschrijving kan dienen als inleiding tot een groot onderzoekspaper, waaraan u uw eigen analyse zult toevoegen. Een goede geschiedschrijving doet dus het volgende:
- Het verwijst naar invloedrijke boeken en artikelen die een studiegebied illustreerden, vorm gaven of revolutioneerden;
- Het laat zien welke academici het meest effectief waren in het veranderen van de reikwijdte van het debat;
- Beschrijft de huidige trends in het vakgebied.
Zie ook de betekenis van verhaal.
