NASA heeft onlangs een rapport uitgebracht over de ontdekking van ronde zandduinen bijna perfect op het oppervlak van Mars. Hoewel zandduinen van verschillende vormen en maten veel voorkomen op de rode planeet, worden deze nieuwe formaties als atypisch en intrigerend beschouwd.
Het beeld van de cirkelvormige zandduinen werd in november vorig jaar vastgelegd door de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)-sonde.
Bekijk meer
Schooldirecteur grijpt subtiel in als hij een leerling met een pet opmerkt in…
Moeder informeert school dat dochtertje van 4, die haar lunch klaarmaakt, mag...
Gelegen in een gebied rond grillige duinen nabij een krater op Utopia Planitia op het noordelijk halfrond van Mars, de duinen zijn vreemd genoeg bijna perfect rond, maar nog steeds enigszins asymmetrisch, met steile glijvlakken aan de uiteinden zuiden.
De diversiteit van vorm en textuur op het oppervlak van Mars
De diversiteit aan vormen en texturen op het oppervlak van Mars heeft altijd de aandacht getrokken van wetenschappers. De beelden van de ronde duinen maken deel uit van een project dat monitort hoe het einde van de winter de verschillende formaties op de planeet beïnvloedt.
Een planetaire geoloog van de Universiteit van Arizona, die aan het onderzoek deelnam, legde uit dat de steile gebieden in de zuidelijke randen van de cirkelvormige duinen geven aan dat deze heuvels zijn gevormd door winden die over het algemeen naar het zuiden trekken in die tijd.
Het schip dat de beelden heeft gemaakt
De beelden zijn gemaakt door de HiRISE-kleurencamera op NASA's MRO-ruimtevaartuig, dat sinds 2006 in een baan rond Mars draait. Naast het bestuderen van de atmosfeer en topografie van de rode planeet, dient MRO ook als een belangrijk relaisstation voor verschillende Mars-missies.
Deze ontdekking is een voorbeeld van hoe ruimteverkenning en wetenschappelijk onderzoek op Mars ons blijven verbazen.
De ongebruikelijke cirkelvormige zandduinen op Mars zijn nog een ander raadsel dat wetenschappers moeten oplossen probeer de geologische geschiedenis van de rode planeet en zijn toekomstige mogelijkheden voor verkenning te begrijpen en kolonisatie.