Amerikaanse natuurkundige geboren in Morrison, Illinois, winnaar van de Nobelprijs voor de natuurkunde (1923) voor zijn onderzoek naar het meten van de lading van het elektron en naar het foto-elektrisch effect. De tweede zoon van dominee Silas Franklin Millikan en Mary Jane Andrews, werd opgeleid bij Maquoketa High School in Iowa. Na een korte tijd als free lander reporter te hebben gewerkt, ging hij naar Oberlin College, Ohio (1886). Aanvankelijk was hij geïnteresseerd in Grieks en wiskunde, maar na zijn afstuderen (1891) begon hij les te geven en kreeg hij een voorliefde voor natuurkunde.
Na het behalen van zijn meesterschap in de natuurkunde (1893), werd hij benoemd tot Fellow in de natuurkunde aan de Columbia University, waar hij zijn Ph.D. (1895) voor zijn conclusies over de polarisatie van licht dat wordt uitgestraald door gloeiende oppervlakken. Hij verbleef een jaar in Duitsland (1895-1896), waar hij verbeterde aan de universiteiten van Berlijn en Göttingen. Op uitnodiging van A. DE. Michelson keerde terug naar Amerika om assistent te worden bij het nieuw opgerichte Ryerson Laboratory aan de Universiteit van Chicago (1896), waar hij zijn ongekende experiment ontwikkelde waarin hij de lading op het elektron mat en de beroemde oliedruppeltest maakte (1911).
Professor in de afdeling Natuurkunde aan de Universiteit van Chicago (1896-1921), directeur van het Norman Bridge Laboratory of Physics en voorzitter van het California Institute of Technology, Pasadena, Californië. (1921-1945), werd wereldwijd bekend voor het isoleren van het elektron en voor zijn onderzoek met stralen kosmische, lichtgevende eigenschappen van de straling van atomen, Brownse beweging en spectrum ultraviolet. Getrouwd (1902) met Greta Erwin Blanchard, het echtpaar kreeg drie kinderen: Clark Blanchard, Glenn Allen en Max Franklin. Hij was eredoctor aan 25 universiteiten, ontving vele andere onderscheidingen en stierf in San Marino, Californië.
Figuur gekopieerd van de CENTER FOR HISTORY OF PHYSYCS / AIP-website:
http://www.aip.org/
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel R - Biografie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/robert-alexander.htm
