Braziliaanse acteur geboren in Uberlândia, Minas Gerais, die heeft gespeeld in meer dan honderd films, waaronder chanchada's, musicals en drama's, en die een van de belangrijkste rollen van zijn carrière speelde als de hoofdpersoon van Macunaíma (1969) van Joaquim Pedro de Andráde. Hij vertelde dat hij op achtjarige leeftijd besloot acteur te worden, na het zien van de film The Kid (1921), van Charles Chaplin. Toen zijn moeder, een weduwe, hertrouwde, ging hij ervandoor met een armoedig theatergezelschap dat door Uberlândia trok. De directeur van de groep, Abigail Parecis, adopteerde hem uit een eerdere rol en nam hem mee naar São Paulo (1924). In São Paulo vluchtte hij opnieuw en, na verschillende in- en uitstappen in de jeugdrechtbank, werd hij opnieuw geadopteerd door de familie van Antônio de Queiroz, destijds een invloedrijke politicus.
De Queiroz plaatste hem op de Sagrado Coração de Jesus School of Salesian Fathers, waar hij tot de derde klas studeerde. Zijn adoptiefamilie droomde ervan om advocaat van hem te worden, maar hij wilde gewoon kunstenaar worden. Hij trad toe tot het theatergezelschap van Jardel Jércolis (1932), vader van acteur Jardel Filho en een van de pioniers van tijdschrift theater, en toen hij optrad in de musical Goal (1935), kreeg hij de artistieke naam die hem zou verankeren: Grande Othello. Hij maakte zijn filmdebuut met de film Noites Cariocas (1935), samen met Oscarito. Met Oscarito vormde hij het beroemdste en meest geliefde komische duo in de Braziliaanse cinema, met in totaal 13 films. Hij begon op te treden in de Cassino da Urca en trad toe tot het theater van een tijdschrift. Hij acteerde (1942) in de onvoltooide productie van de Amerikaanse filmmaker Orson Welles, It's All True, maakte Moleque Tião (1943) van José Carlos Burle, met een plot geïnspireerd op zijn eigen leven, dat de top van zijn leven betreedt carrière.
In de chanchadas da Atlântida speelde hij in films met groot publiek succes, zoals Esse mundo é um tambourine (1947), Carnaval Atlântida (1950), Carnaval no Fogo (1950) en Matar ou run (1954). Hij werkte ook als componist, in samenwerking met andere auteurs en vooral met Herivelto Martins in liederen als Praça Onze (1940), Bom dia, avenida (1944) en Fala, Claudionor (1946). Hij werkte ook in soapseries en schreef een dichtbundel, Bom dia, noite (1993). Hij stierf plotseling toen hij van boord ging op de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs op weg naar Nantes, waar hij op het plaatselijke filmfestival geëerd zou worden. Hij was 1,50 m lang, met uitpuilende ogen en gespreide lippen als een huilende baby. Volgens het tijdschrift Isto É "zal er nooit een populair en leuk type zijn zoals hij. Behalve dat hij een onvergelijkbare komiek was, werkte hij samen met Oscarito in tientallen films in de hoogtijdagen van chanchadas en komedies van Praça Tiradentes en Cassino da Urca, in Rio de Janeiro, hij was ook een dramatisch acteur van authenticiteit visceraal".
Een familietragedie deed de opnames van Carnaval in het vuur schudden: zijn vrouw doodde de zesjarige zoon van het stel en pleegde zelfmoord terwijl hij de scène aan het filmen was waarin hij de rol van Julia en Oscarito speelde, de rol van Romeo zonder te weten niets. Geschrokken keerde hij zich van de band af en bekeek de scène pas bijna 30 jaar later. Een ander merkwaardig feit gebeurde in Fitzcarraldo (1982), door de Duitser Werner Herzog, gefilmd in de jungle, in Peru, maakte de ijdele acteur Klaus Kinski bijna gek. De Braziliaan moest een scène in het Engels doen, maar besloot in het Spaans te spreken, een taal die Kinski niet kende. Geërgerd trok Kinski zich terug uit de set. Toen de film in Duitsland opende, was dat de enige scène die door het publiek werd toegejuicht, zei regisseur Herzog later.
Foto gekopieerd van CINEMA BRASILEIRO/ARTISTS PHOTO website:
http://www.cinemabrasileiro.net/
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel S - Biografie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/grande-otelo.htm