Tussen de 14e en 15e eeuw was er een terugval in de Engelse overheersing. Een nieuw verdrag bevestigde de macht van de kroon door drie nieuwe Anglo-Ierse graafschappen te creëren, die van Desmond, Kildare en Ormonde. De 16e eeuw zag een opmerkelijke heropleving van de Ierse taal, wetgeving en cultuur. In diezelfde eeuw kregen de graven van Kildare de politieke controle over het hele land.
De executie van Thomas de Kildare, die zich verzette tegen de breuk van Hendrik VIII van Engeland met de katholieke kerk in 1537, leidde tot een opstand in Ierland.
Kildare's zoon Thomas Fitzgerald werd ook gedood, wat het einde van de provincie teweegbracht. Henry VIII werd erkend als koning van Ierland en beval de confiscatie van rebellenland.
Tussen 1547 en 1553, onder het bewind van Edward VI, werd in Ierland een beleid van religieuze verzoening ingevoerd, maar het protestantisme werd alleen door Engelse functionarissen aanvaard. Maria Tudor, die regeerde van 1553 tot 1558, herstelde het katholicisme als de officiële religie.
Drie grote opstanden volgden in Ierland tijdens het bewind van Elizabeth I van Engeland, als gevolg van de statuten van suprematie en uniformiteit, in 1559 goedgekeurd door de Engelse regering. Dergelijke bepalingen beperkten de praktijk van het katholicisme op het eiland en probeerden de suprematie van de Anglicaanse kerk te herstellen.
In de zeventiende eeuw, onder James I van Engeland, werd het land van het graafschap Ulster dat in beslag was genomen van de rebellen verdeeld onder de Engelse en Schotse onderdanen van de protestantse religie, via een systeem van kolonisatie dat ernstig discrimineerde Iers. Deze situatie leidde in 1641 tot een algemene opstand, die pas 11 jaar later werd gedomineerd door de troepen van Oliver Cromwell.
Een jaar later trad Ierland toe tot het republikeinse regime van Cromwell, samen met Schotland en Engeland. Later steunden de Ieren de restauratie van Stuart. Charles II, die van 1660 tot 1685 soeverein was over Engeland, Schotland en Ierland, was voorstander van religieuze tolerantie, maar compromisloze protestanten kwamen tegen een dergelijk beleid in.
Na de nederlaag van Jacobus II en de Ierse troepen tegen Willem III, in 1690, ging het land door een periode van ellende en vervolging, en pas in de 18e eeuw versoepelde de situatie. Pogingen om autonomie te bereiken lokten de revolutie van 1798 uit, geleid door een geheim genootschap genaamd de Verenigde Ieren. Om het separatisme van het eiland het hoofd te bieden, verenigde de Engelse regering de structuur van de staat en stichtte in 1801 het Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland.
Onafhankelijkheid
In de 19e eeuw breidde de onvrede zich uit naar alle sectoren van de Ierse samenleving. Daniel O'Connell organiseerde een populaire nationalistische beweging en in 1829 verzekerden de Ierse katholieken het recht op toegang tot de meeste openbare ambten. In de periode tussen 1846 en 1848 teisterden hongersnood en een tyfusepidemie het land. De talrijke emigranten die zich in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten vestigden, verspreidden een belangrijke nationalistische onafhankelijkheidsbeweging, de Sinn Féin.
Na langdurige inspanningen om de autonomie van het land te bereiken, werd op 6 december 1921 een verdrag ondertekend waarbij Ierland een vrije staat werd, maar onder het domein van de Engelse soeverein. Bovendien bleef een deel van Ulster (Noord-Ierland) bij het Verenigd Koninkrijk geannexeerd.
Eamon de Valera, leider van de republikeinse nationalisten, probeerde volledige onafhankelijkheid te bereiken. Hij won de verkiezingen van 1933 en vaardigde de grondwet van 1937 uit, waardoor Ierland werd omgedoopt tot Ierland en zich losmaakte van de Britse monarchie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog handhaafde de Ierse regering een neutraliteitsbeleid, ondanks van de Duitse luchtaanvallen op Dublin en van de druk van president Franklin Roosevelt van de Verenigde Staten Verenigde.
Met de nederlaag van De Valera bij de verkiezingen van 1948 werden de Republikeinen aan de macht vervangen door een coalitieregering onder leiding van de nationalist John A. Costello. In 1949 erkende het Verenigd Koninkrijk de onafhankelijkheid van Ierland, maar verklaarde dat de zes graafschappen van Ierland dat wel deden Noord, met een protestantse meerderheid, kon niet aan de republiek worden afgestaan zonder de toestemming van de Ieren van de noorden. De Valera was opnieuw premier van 1951 tot 1954 en van 1959 tot 1973 was hij president van de republiek.
In 1985 ondertekenden de Ierse en Britse regering een overeenkomst waarbij Ierland de unie van Noord-Ierland met Groot-Brittannië erkende. In ruil daarvoor nam de Ierse regering een adviserende rol op zich in het bestuur van Noord-Ierland. Deze maatregel was echter niet voldoende om de pogingen van katholieken in Noord-Ierland om zich af te scheiden van het Verenigd Koninkrijk te stoppen.
politieke instituten
Ierland is een parlementaire constitutionele democratie, waarvan de grondwet, afgekondigd in 1937, bij referendum kan worden gewijzigd. De president van de republiek is het staatshoofd, gekozen door directe populaire stemming, met een termijn van zeven jaar en de mogelijkheid van een enkele herverkiezing. Het oefent zijn taken uit met hulp van de Raad van State. Het hoofd van de regering is de premier (taoiseach).
Het parlement (Oireachtas), tweekamerstelsel, wordt gevormd door het Huis van Afgevaardigden (Dáil) en de Senaat. De Dáil heeft 166 leden die om de vijf jaar bij algemene verkiezingen worden gekozen; de Senaat bestaat uit zestig vertegenwoordigers, als volgt gekozen: 11 benoemd door de premier, zes verkozen door Ierse universiteiten en 43 verkozen om de verschillende economische, professionele en cultureel.
Het rechtssysteem bestaat uit districtsrechtbanken in elke provincie en het Hooggerechtshof, de rechtbank in laatste instantie.
Rechters worden benoemd door de president van de republiek en behouden, behalve in geval van arbeidsongeschiktheid of misdaad, hun ambt tot pensionering of overlijden. Er zijn geen lokale politie-instanties. De Guardia Civil, opgericht in 1922, is de nationale openbare macht, waarvan de commandant rechtstreeks rapporteert aan de minister van Justitie. Een deel van de Guardia Civil wordt ingezet bij onderzoeken en arrestaties, werkt undercover en indien nodig bewapend. De rest werkt in uniform en ongewapend. Militaire dienst is vrijwillig. Driearmige officieren hebben deelgenomen aan verschillende vredesmissies van de Verenigde Naties (VN) in het Midden-Oosten, Zaïre en Cyprus.
De drie belangrijkste politieke krachten in het land zijn de Republikeinse Fianna Fáil; Fine Gael, nationalist, en de Labour Party. De administratieve afdeling vestigt vier provincies (Leinster, Munster, Connacht en Ulster), onderverdeeld in 27 provincies, bestuurd door provinciale raden, periodiek gekozen door middel van verkiezingenuff universeel.
Maatschappij
Het beheer van gezondheidsdiensten is de verantwoordelijkheid van lokale kantoren, onder toezicht van het ministerie van Volksgezondheid. Behalve voor kinderen of achtergestelde sociale groepen, worden de kosten van de uitkeringen betaald.
Het basisonderwijs is gratis, verplicht en overwegend religieus (katholiek). Vrijwel al het voortgezet onderwijs is particulier. De belangrijkste universiteiten zijn Dublin (Trinity College) en National of Ireland. Unionisme, met een lange traditie in het land, speelt een belangrijke rol in de samenleving. Collectieve onderhandelingen tussen werknemers en bedrijven worden bemiddeld door de arbeidsrechtbank.
Het katholicisme wordt beleden door bijna de hele bevolking, met andere religieuze groepen duidelijk in de minderheid, zoals Presbyterianen, Methodisten en Joden. Er is geen officiële godsdienst en de vrijheid van godsdienst en geweten wordt gegarandeerd door de grondwet.
Cultuur
Een van de meest opmerkelijke kenmerken van Ierland is dat een land met zulke kleine territoriale afmetingen zo'n groot aantal grote schrijvers heeft voortgebracht, zoals Jonathan Swift, Oscar Wilde, James Joyce, William Butler Yeats, George Bernard Shaw en Samuel Beckett, de laatste drie Nobelprijswinnaars in literatuur.
Zowel literatuur als theater ontwikkelden zich onder invloed van twee talen, Engels en Iers. Aangezien Ierland bijna 800 jaar deel uitmaakte van Engeland, worden Engelssprekende Ierse schrijvers vaak als Engelse schrijvers beschouwd.
Dit is het geval met Swift, George Augustus Moore, Joyce, Beckett, dichter Yeats en toneelschrijvers Oliver Goldsmith, Richard Sheridan, John Millington Synge, Wilde en Shaw.
Er zijn talloze instellingen die zich toeleggen op het promoten van de Ierse populaire cultuur. Sommige zijn sportief van aard, zoals de Associação Atlética Gaélica; andere zijn bij voorkeur gericht op intensief gebruik van de lokale taal, zoals het geval is bij de Gaélica League. Er is ook de Royal Irish Academy, gewijd aan de wetenschap; de Royal Hibernian Academy, die de schone kunsten ondersteunt; de Royal Dublin Society, die kunst en wetenschappen en de verbetering van de landbouw promoot, en de Royal Irish Academy of Music.
