Elk jaar worden er hogere temperaturen geregistreerd in het noordpoolgebied, waardoor de laag kan smelten permafrost. Dit bestaat uit een bevroren laag die onder het ijs ligt en biologische materialen uit andere tijden bevat. Als het ontdooien van deze laag plaatsvindt, kan de wederopstanding van deze wezens plaatsvinden.
48.000 jaar oud 'Zombievirus'
Bekijk meer
Japans bedrijf legt tijdsbeperking op en plukt daar de vruchten van
Alert: DEZE giftige plant heeft een jonge man in het ziekenhuis gebracht
De wederopstanding van het virus werd geleid door professor in de geneeskunde Jean-Michel Claverie van de Aix-Marseille University School of Medicine in Frankrijk. In dit geval gebruikte de professor een grondmonster dat was genomen uit de Siberische permafrost, in een poging te kunnen vaststellen of er een restant van een virusdeeltje was.
Ter bevestiging van zijn vermoedens slaagde Claveire erin om wat hij zelf een "zombievirus" noemde, te vinden. Dit was niet de eerste keer dat de professor erin slaagde om dit soort opstanding te doen eerder, in 2012, slaagde hij erin een wilde bloem nieuw leven in te blazen uit een zaadje dat in een eekhoorn kraan.
Maar pas in 2014 was hij in staat om voor het eerst een virus nieuw leven in te blazen dat hij en zijn team wisten te isoleren van permafrost. Meer dan alleen het nieuw leven inblazen, slaagden ze erin om het virus voor het eerst in 30.000 jaar weer besmettelijk te maken. Daarna herhaalden ze het proces, waarbij het oudste virus meer dan 48.000 jaar oud was.
Het gevaar rond permafrost-dooi
De laatste jaren maken wetenschappers zich steeds meer zorgen over het smeltende ijs in het noordpoolgebied, waar de temperatuur tot wel vier keer zo sterk daalt als elders. Als gevolg hiervan smelt de permafrost, die dient als een tijdcapsule die de overblijfselen van gemummificeerde dieren en vooral virussen uit vroegere tijden beschermt.
De klimatologische eigenschappen van permafrost maken het mogelijk dat dit een mogelijke opslaglocatie is voor dit biologische materiaal. Het is immers een koude en volledig zuurstofloze plek waar licht niet bij kan. Er is dus veel gevaar bij het vrijkomen van nieuwe oude virussen in de komende jaren als gevolg van de opwarming van de aarde.
