De in Parijs geboren Franse Verlichtingsfilosoof, een van de meest invloedrijke in de geschiedenis en beroemd om met geweld de kerk en religieuze onverdraagzaamheid bekritiseren en het symbool worden van de vrijheid van gedachte. Als zoon van een rijke burgerlijke familie studeerde hij rechten bij de jezuïeten aan het Collegio Louis-le-Grand in Parijs, en werd hij schrijver.
Lid van de Société du Temple, van libertijnen en vrijdenkers, hij was 11 maanden lang een gevangene van de Bastille (1717-1718) als verantwoordelijke voor een satirisch pamflet, hoewel hij beweerde onschuld te zijn, periode waarin hij de tragedie Oedipe (1718) schreef, wiens succes hem in de media wijdde intellectuelen.
Wegens meningsverschillen met de invloedrijke hertog van Rohan-Chabot ging hij in ballingschap in Engeland (1726-1729) en schreef, terug in Frankrijk, zijn beroemdste boek, Lettres philosophiques ou Lettres sur les anglais (1734), een reeks "brieven" over de Engelsen, waarin hij geestige vergelijkingen maakte tussen de Engelse vrijheid en de achterlijkheid van absolutisten, geestelijken en Frankrijk. verouderd.
Met het boek dat door de autoriteiten was veroordeeld, zocht hij zijn toevlucht in het kasteel van Cirey, en daar bracht hij tien jaar door met zijn minnares, de markiezin du Châtelet. Keerde terug naar Parijs (1744), werd verkozen tot de Franse Academie (1746) en geïntroduceerd door Madame de Pompadour aan het hof. Hersteld aan het hof, werd hij een koninklijke historicus (1750) en werd hij uitgenodigd aan het hof van Frederik II, de Grande, uit Pruisen, aan het hof van Potsdam (1750-1753), van waaruit hij vertrok na een wrijving met de koning.
Toen hij terugkeerde naar Frankrijk, sloot hij geweldige deals, waaronder speculatie op de aandelenmarkt, en vestigde zich in de buurt van Genève (1755), waar hij later Ferney's kasteel en boerderij kocht. (1758), waar hij een stoffenfabriek en een horlogefabriek installeerde, en daar bleef hij tot het einde van zijn leven, werd zeer rijk, zelfs toen hij stierf, had een jaarinkomen van 350.000 pond. Hij begon zijn anti-religieuze geschriften (1762) en keerde terug van Ferney naar Parijs als een beroemdheid (1778), waar zijn ideeën invloedrijk werden bij het ontstaan van de Franse Revolutie.
Hij verdedigde de bourgeoisie tegen de feodale aristocratie en hoewel hij de katholieke kerk en elke vorm van onverdraagzaamheid verafschuwde, was hij geen atheïst. Zijn literaire werk bestond voornamelijk uit toneelstukken als Zaïre (1732) en Alzire (1736), geschiedenisboeken A Histoire van Charles XII (1731I), Le Siècle van Lodewijk XIV (1751) en Essai sur les moeurs et l'esprit des nation (1756), het woordenboek Dictionnaire philosophique (1764) en de romans of filosofische verhalen Zadig (1747), Micromégas (1752) en Candide (1759), beschouwden meesterwerk.
Figuur gekopieerd van de UNIV-website. TEXAS / PORTRETGALERIJ:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel F - Biografie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/francois-marie-arouet.htm
