In tegenstelling tot wat velen denken, hielden de Olympische spelen van de oudheid niet alleen een viering in van de goden die door de Grieken werden aanbeden. Uitputtende training, evenwichtige voeding en beloning van atleten waren al gebruikelijk in games die in Griekenland werden gespeeld. Na verloop van tijd verleende de competitie prestige en macht aan de winnende stadstaten, die de atleten begonnen te sponsoren die aan de spelen zouden deelnemen.
Interessant is dat zelfs de aankoop van de "pas" voor bepaalde atleten door de stadstaten werd gedaan. In het jaar 580 n. C. heeft de Griekse wetgever Solon een wet bepaald waardoor de Olympische winnaars recht zouden hebben op een prijs van ongeveer 500 drachmen. Het bedrag was bijvoorbeeld voldoende om een aanzienlijke kudde schapen aan te schaffen. Naast de prijs genoten de Olympische kampioenen van andere voordelen, zoals belastingvrijstelling.
In de loop van de tijd dwong de competitieve geest van andere stadstaten hen om maatregelen te nemen die vergelijkbaar waren met die van de Atheners. Naast het aanwakkeren van het geschil, verloor de competitiegeest uiteindelijk de plaats van het financiële belang. Sommige atleten, die geïnteresseerd waren in een meer pompeuze prijs, verkochten zichzelf zelfs om voor anderen te strijden stadstaten en atleten begonnen te worden getraind en gezift dankzij de actie van opmerkzame leraren van PE.
In het jaar 388 n. C., de Kretenzische atleet Sotades - die de laatste Olympische daulicho-racewedstrijd had gewonnen - aanvaardde om te strijden voor de stad Efeze. De Kretenzers waren niet tevreden met Sotades' houding en besloten hem daarom te straffen met ballingschap. De atleet Astilo de Crotona, een van de meest zegevierende stadstaten in het oude Griekenland, nam deel aan de Olympische Spelen van 492 voor Christus.. door de stad Syracuse.
Dit zouden enkele van de gevallen zijn waarin sportiviteit ruimte verloor aan materiële interesse. Op de XCVIII Olympiade heeft bokser Eupolos drie van zijn tegenstanders omgekocht om de competitie te winnen. De senaat van de stad Olímpia besloot corrupte atleten te straffen met een geldboete. Met de ingezamelde fondsen werden standbeelden gebouwd ter ere van Zeus, en in een ervan de volgende uitspraken: “Het is niet met geld, maar met snelle benen en een robuust lichaam dat de overwinning van Olympia'.
Al deze gevallen van corruptie ondermijnen het ideaal dat de Griekse volkeren eervol waren en alleen streden om glorie en erkenning. Deze historische figuren leefden niet in een tijd waarin rente en corruptie radicaal ondergeschikt waren aan onvergankelijke morele waarden. Dus, net als vandaag, waren ijdelheid en eigenbelang kwesties die aanwezig waren in de Olympische Spelen die in het oude Griekenland werden betwist.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/educacao-fisica/fraudes-olimpicas-na-antiguidade.htm