Op 24 mei 1819 werd Alexandrina Vitória Regina geboren, dochter van de hertog van Kent en de voormalige prinses van Leininge. Victoria's vader stierf toen ze acht maanden oud was; op 18-jarige leeftijd erfde de jonge vrouw de troon van haar oom, koning Willem IV van Engeland. In deze tekst zullen we het hebben over de langste regering in de geschiedenis van Engeland, aangezien Victoria 64 jaar aan de macht was, haar regering bekend werd als het "Victoriaanse tijdperk" (1837-1901).
Nadat ze in 1837 aan de macht was gekomen, stond koningin Victoria voor haar eerste uitdaging, de opkomst van de chartistische beweging (de claim van de arbeiders) tot het midden van de jaren 1850. Drie jaar na haar bezit als koningin trouwde Victoria in 1840 met haar neef, prins Albert, samen kregen ze negen kinderen. Alberto speelde een grote rol in de regering van Vitória, stimuleerde de ontwikkeling van kunsten en wetenschappen, moderniseerde en versterkte het Britse leger.
Vitória was een liefhebber van letters, studeerde aardrijkskunde, geschiedenis, sprak naast Engels, Frans en Duits ook vloeiend Engels, en speelde ook piano; we kunnen zeggen dat koningin Victoria een erudiete kunstliefhebber was, sterker nog, ze beoefende schilderen tot haar zeventigste.
Een zwaar verlies was de dood van haar man Alberto, in 1861 barstte de koningin in tranen uit en leefde het grootste deel van haar leven in rouw. Victoria's regering duurde 64 jaar en werd de grootste regering in de geschiedenis van Engeland. Beter bekend als het "Victoriaanse tijdperk", de belangrijkste prestatie tijdens zijn bewind was het hoogtepunt van het Engelse industriële en koloniale beleid, gekenmerkt door de industriële welvaart van de bourgeoisie.
Zo werden de laatste dertig jaar van het "Victoriaanse tijdperk" gekenmerkt door het Britse imperialisme en neokolonialisme, de Europese industriële mogendheden (Engeland, Frankrijk, Duitsland) onderwierpen, domineerden en exploiteerden de Aziatische en Afrikaanse. Tijdens zijn bewind waren er enkele conflicten, zoals de Krimoorlog (1853-1856) en de Boerenoorlog in Zuid-Afrika (1899-1901).
Naast de politieke beproevingen voerde koningin Victoria een aantal maatschappelijke opdrachten uit, zoals de afschaffing van de slavernij in het Britse rijk (1838), verminderde de arbeidsduur van werknemers in de textielindustrie tot tien uur (1847), installeerde de "Third Reform Act" - stemrecht voor alle werknemers (1884).
In 1901 stierf koningin Victoria en liet een grote erfenis na voor Engeland: de territoriale expansie van het Britse rijk en de versterking van de Engelse industrie en de industriële bourgeoisie.
Leandro Carvalho
Master in de geschiedenis
