NASA, de Noord-Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, heeft een aantal satellieten in een baan om de aarde Aarde. Een daarvan was ERBS, gelanceerd in 1984 via de spaceshuttle Challenger. Ja, er zijn 38 jaar verstreken, dus de satelliet is eindelijk teruggekeerd naar huis. NASA-apparatuur was jarenlang erg belangrijk voor zijn onderzoek, omdat het gegevens verzamelde, bijvoorbeeld over hoe de planeet zonlicht absorbeerde en uitstraalde.
De "dode" satelliet keerde terug naar de aarde
Bekijk meer
Alert: DEZE giftige plant heeft een jonge man in het ziekenhuis gebracht
Google ontwikkelt AI-tool om journalisten te helpen bij…
ERBS, gelanceerd in de jaren tachtig, was jarenlang essentieel voor de ruimtevaartorganisatie. Tot 2005 had het de functie om belangrijke informatie te verzamelen over de absorptie en instraling van zonne-energie over de hele aarde, naast het kunnen meten van concentraties van ozon, water, stikstofdioxide en aërosolen in de stratosfeer.
Na 21 jaar data verzamelen bleef de satelliet nog lang van de aarde weg. Pas nu, na 38 jaar na de lancering, keert het terug naar de planeet en valt het op de laatste maandag 9 in de Beringzee.
ERBS stortte neer op aarde
Het is nog niet bekend of enig deel van de satelliet de val heeft overleefd, niet in de laatste plaats omdat verwacht werd dat het zou verbranden tijdens het passeren van de atmosfeer, maar toch NASA legde een verklaring af waarin stond dat er niets aan de hand was wat betreft de veroorzaakte risico's, de kans dat hij iemand schade toebracht was immers 1 op 9.400.
ERBS was instrumenteel voor onderzoekers
De satelliet zou niet zoveel jaren meegaan. De ERBS werd 21 jaar oud en verzamelde gegevens via een instrument dat er deel van uitmaakte: het Stratospheric Aerosol and Gas Experiment II (SAGE II). Hiermee kon ERBES de afname van de ozonlaag op wereldschaal waarnemen.
Na dit besef veranderden de dingen een beetje, aangezien pas daarna een internationale overeenkomst tot stand kwam, ondertekend door verschillende landen in 1987. Ze hebben beloofd het gebruik van ozonafbrekende chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) drastisch te verminderen; een verbinding die vaak wordt aangetroffen in spuitbussen en airconditioners.
Een studie wees uit dat dit alles essentieel was voor de planeet, want als dit standpunt destijds niet was ingenomen, zou de wereld tegen het einde van de 21e eeuw op het punt staan te lijden onder een ineenstorting van de ozonlaag met nog eens 2,5°C meer opwarming van de aarde.
