pottenbakker is de ambachtsman verantwoordelijk voor het vervaardigen en vermarkten van objecten van keramiek made. De pottenbakker werkt in de pottenbakkerij, de fabriek die voorwerpen van klei maakt.
Onder de voorwerpen die door de pottenbakkers worden geproduceerd, vallen vazen, tegels, servies, bakstenen en dergelijke op.
In de christelijke Bijbel de gelijkenis van de "Potter en Vaas":
"Dit is het woord dat van de Heer tot Jeremia kwam: 'Ga naar het huis van de pottenbakker, daar zul je mijn boodschap horen'. Dus ging ik naar het huis van de pottenbakker en zag hem aan het werk met het wiel. Maar het aarden vat dat hij aan het maken was, was in zijn handen bedorven; en hij maakte het opnieuw en vormde een ander vat naar zijn wil. Toen sprak de Heer tot mij: 'O gemeenschap van Israël, mag ik niet met u handelen zoals de pottenbakker deed?' vraagt de Heer. 'Als klei in de handen van de pottenbakker, zo ben jij in mijn handen, o gemeenschap van Israël'" (Jeremia 18:1-6).
In deze gelijkenis zou volgens de interpretatie van de christenen de pottenbakker de figuur van God zelf zijn, begiftigd met barmhartigheid en geduld en verantwoordelijk voor, beetje bij beetje, de onvolkomenheden van mensen te vormen.
Zie ook: betekenis van Gelijkenis.
De etymologie van dit woord is mogelijk afkomstig uit het Latijn Hallo, wat "pot" betekent (gemaakt van klei).