James Michael Tyler, acteur vooral bekend van zijn rol als Gunther Vrienden, is zondagmorgen overleden. Hij was 59 jaar oud.
De dood van Tyler maakt een einde aan zijn jarenlange strijd tegen kanker. De acteur onthulde in juni dat hij in september 2018 werd gediagnosticeerd met stadium 4 prostaatkanker. Toen hij het nieuws brak tijdens zijn optreden in juni op The Today Show, onthulde hij dat behandelingen voor lopende hormoontherapie werkte een tijdje, maar de dingen veranderden tijdens het hoogtepunt van de COVID-pandemie in 2020.
Bekijk meer
Is 'Barbie' een geschikte optie voor kinderen? De ouders…
Beyond Barbie: 5 films in ontwikkeling over Mattel-speelgoed
De kanker muteerde en liet hem gedeeltelijk verlamd vanaf zijn middel. Daarom verscheen Tyler, die de Friends-reünie bijwoonde, op afstand. Hij zei tijdens zijn Today-optreden een maand later dat acteur David Schwimmer het wist, samen met de producers, maar opzettelijk buiten de vergadering was gelaten.
"Ik wilde niet dat het zou zijn als: 'Oh, Gunther heeft kanker', snap je wat ik bedoel?" zei hij tijdens het interview.
Gedurende de 10 jaar, van 1994 tot 2004, verscheen Tyler in 148 afleveringen van Friends - ruim de helft van de 236 die de volledige serie omvatten. Hij speelde Gunther, manager van de coffeeshop Central Perk, waar de hoofdcast een groot deel van hun tijd doorbracht.
Gunther is regelmatig in de show verschenen en was betrokken bij enkele verhaallijnen, waaronder zijn onbeantwoorde liefde voor Rachel Green (Jennifer Aniston).
Tyler wordt overleefd door zijn vrouw, Jennifer Carno. De twee trouwden in 2017.