In de bovenstaande afbeelding zien we wat lijkt op brokken sneeuw die in brand staan. Is dit echt mogelijk? Het is, en niet alleen met ijsblokjes, maar zelfs in vloeibaar water, zoals in sommige meren en rivieren. Een voorbeeld is de Rio Branco, die 300 km ten noorden van Cuiabá ligt, in het Amazonegebied, in de staat Mato Grosso. Bezoekers kunnen het ontstaan van vuur aan het oppervlak van de rivier zien.
In het jaar 1996 verzamelden de Duitse onderzoekers Erwin Suess, Gerhard Bohrmann en Jens Greinert monsters van wat leek op sneeuw uit de modder van de bodem van de Stille Oceaan die in brand stond. Bovendien is het voor het eerst in de geschiedenis, in maart 2013, een Japans schip, na jaren van onderzoek, erin geslaagd om dit "brandend ijs" uit een diepte van 1 km te halen.
Het is echter duidelijk dat dit geen normale ijsblokjes zijn, maar waardoor ze vlam vatten, is een stof genaamd methaanhydraat, dat wit is en veel op ijs lijkt.
Methaan (CH4) is een gas dat wordt geproduceerd door de afbraak van organisch materiaal zoals dode planten en dieren. Op de bodem van de oceanen, waar de druk veel hoger is en de temperatuur laag, is er een gunstige omgeving voor micro-organismen om organisch materiaal te synthetiseren en methaan te produceren. Dit gas wordt vervolgens ingekapseld door ijskristallen.
Wanneer het dicht bij de vriestemperatuur van water ligt, is methaanhydraat vrij stabiel. Maar bij kamertemperatuur ontleedt het snel, waarbij methaan vrijkomt, dat vrij ontvlambaar is.
In het geval van de genoemde Rio Branco is de organische stof uit het bos erg groot en valt
in deze rivier, waarbij grote hoeveelheden methaangas worden gegenereerd, dat bellen vormt op het oppervlak. Wanneer je de bodem van de rivier verplaatst, komt er nog meer gas vrij dat kan worden verbrand.
Het meest interessante punt van "ijs dat vlam vat" is dat de energie die erin is opgeslagen een potentiële bron voor energieopwekking kan zijn. Bovendien zijn de reserves veel groter dan die van fossiele brandstoffen, zoals in alle oceanen.
Japan zei zelfs dat het verwacht over zes jaar met de productie te beginnen. Maar er zijn enkele nadelen, zoals de moeilijkheid om methaan uit de diepte te halen. erg groot, het is niet altijd economisch haalbaar en het ergste van alles: methaangas is zeer verontreinigende stof. Zijn ontsnapping naar de atmosfeer tijdens het extractieproces zou problemen zoals het broeikaseffect en de opwarming van de aarde verergeren. Dit komt omdat methaan ook een broeikasgas is, dat wil zeggen dat het de door het aardoppervlak weerkaatste zonnewarmte absorbeert en bovendien reageert met de vrije zuurstof die in de atmosfeer aanwezig is, waarbij koolstofdioxide wordt geproduceerd, wat momenteel de belangrijkste oorzaak van het effect is. fornuis.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/o-gelo-que-pega-fogo.htm