Een nieuwe studie door wetenschappers in de Verenigde Staten kan het begin zijn van de ontwikkeling van een nieuw type behandeling voor de ziekte van Alzheimer. De publicatie, gemaakt in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS Genetics, wijst op een Relatie tussen slaap en de ziekte van Alzheimer. Daarom zou constant wakker worden tijdens de nacht een van de eerste tekenen zijn van de ontwikkeling van de ziekte, die jaren eerder kan verschijnen dan de andere.
Wat de onderzoekers echter nog niet wisten, was hoe het syndroom en het symptoom op fysiologisch niveau met elkaar verbonden waren. Daarom stelde Jennifer Hurley, auteur van de studie, voor om de zaak verder te onderzoeken met behulp van cellen in het laboratorium.
Bekijk meer
Geheim van de jeugd? Onderzoekers onthullen hoe om te keren...
De "krachten" van pap: bekijk de voordelen van haver in...
Lees verder: Bekijk de medische aanbevelingen voor wie beter wil slapen
Ontrafelen van de mechanismen van de ziekte
Voordat enige informatie wordt gegeven, is het noodzakelijk om te weten dat er in de hersenen van personen met de ziekte van Alzheimer een ophoping is van een bepaald eiwit dat bèta-amyloïde wordt genoemd. Deze stof kan zelfs in verband worden gebracht met het ontstaan en verergeren van de ziekte.
Wat geleerden echter hebben kunnen waarnemen, is dat er een immuuncel in ons lichaam is die in staat is om deze vreemde lichamen te elimineren. Bovendien werkt deze hersenverdedigercel in een circadiaans ritme, dat wil zeggen op specifieke tijden van de dag.
Bovendien realiseerden de wetenschappers zich ook dat immuuncellen de afbraak van bèta-amylase bevorderden door de werking van heparansulfaat-proteoglycaan. Dit molecuul is verantwoordelijk voor het beheersen van ontstekingsprocessen in ons lichaam.
Nieuwe therapeutische perspectieven
De onderzoeksresultaten genereren nieuwe behandelperspectieven voor de ziekte. Omdat, als het bijvoorbeeld mogelijk is om via dit mechanisme de dagelijkse niveaus van eiwitzuivering te behouden, de progressie van de ziekte kan worden gecontroleerd.
"Begrijpen hoe onze circadiane ritmes de heparan-niveaus op het celoppervlak kunnen reguleren om bèta-amyloïde-accumulatie te beheersen, zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van medicijnen die de symptomen van de ziekte van Alzheimer en andere ontstekingsziekten verlichten", zegt Hurley in een notitie gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijk.
