Tijdens de negentiende eeuw kende het zuidelijke deel van Zuid-Amerika verschillende conflicten, oorlogen en diplomatiek, met grensafbakeningskwesties tussen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Gelijktijdig waren er ook interne machtsconflicten in de landen en zelfs externe geschillen in een tijd van nationale vorming in de landen van Zuid-Amerika. Het was in deze tumultueuze context dat de oproep plaatsvond Oorlog tegen Aguirre, of Uruguay-oorlog.
De oorlog tegen Aguirre vond plaats tussen 1864 en 1895 en omvatte het leger en de marine van het rijk van Brazilië en militaire groepen uit Uruguay. De oorlog kreeg zijn naam omdat de Braziliaanse actie plaatsvond tegen de toenmalige president van Uruguay Atanasio Cruz Aguirre. Het was een kortstondig conflict, maar het toonde de Braziliaanse deelname aan de interne politieke aangelegenheden van Uruguay aan en resulteerde kort na het einde in de Paraguayaanse oorlog.
In de eerste helft van de jaren 1860 woedde er in Uruguay een burgeroorlog waarbij leden van de
wit feest, voornamelijk gevormd door grootgrondbezitters, en aan de andere kant leden van de Colorado-feestje, samengesteld uit grote Montevideo-handelaren.Atanasio Cruz Aguirre was lid van de Blanco-partij, werd in 1964 president van Uruguay en was rechtstreeks betrokken bij geschillen in de De grens van Uruguay met Brazilië. Estancieiros (veeboeren) uit Rio Grande do Sul klaagden over veediefstallen en wees erop dat Uruguayanen verantwoordelijk waren. De Uruguayanen daarentegen klaagden over de praktijken van veeboeren in hun gebied (velen hadden land in de buurland), voornamelijk het gebruik van slavenarbeid en handel zonder toezicht in Brazilië. Aguirre leek de Braziliaanse klachten niet erg te vinden.
Foto door Atanasio Cruz Aguirre, Uruguayaanse president ten tijde van de Uruguay-oorlog
In de binnenlandse politieke sfeer in Uruguay was Venâncio Flores, van de Colorado-partij, kandidaat voor het presidentschap en was hij tegen Aguirre. Dit beschuldigde op zijn beurt de Colorado's ervan te worden gesteund door Brazilië en Argentinië, waarbij de twee landen een van de oorzaken van de burgeroorlog waren. Geen van de twee Uruguayaanse partijen was in staat om zijn tegenstander militair te verslaan. In die zin was de deelname van Brazilië aan een conflict in Uruguay een antwoord op de situatie.
Een delegatie van boeren uit Rio Grande do Sul stuurde een klacht over de situatie aan de grens naar de federale regering in Rio de Janeiro. Hierdoor ontstond een diplomatieke missie die naar Uruguay werd gestuurd om de situatie op te lossen. Aan de grens werd de situatie steeds erger, met een escalatie van geweld tussen Uruguayanen en Gauchos. Aguirre reageerde niet op het Braziliaanse verzoek, wat het falen van diplomatieke actie aantoont.
In deze situatie werden Braziliaanse strijdkrachten naar de grens gestuurd, onder leiding van admiraal Joaquim Marques Lisboa, de baron van Tamandaré. Deze had een vloot van 10 schepen onder zijn bevel. In maart 1864 kwamen vierduizend manschappen aan bij de grens.
In augustus van hetzelfde jaar vielen de troepen Uruguayaans grondgebied binnen. In de daaropvolgende maanden slaagden de Brazilianen erin Melo in te nemen, Paysandú te belegeren en naar Montevideo te gaan. Maar Aguirre werd pas in februari 1865 ten val gebracht, toen de Braziliaanse strijdkrachten in de Uruguayaanse hoofdstad arriveerden. Venâncio Flores kwam op 20 februari aan de macht, vijf dagen nadat Atanasio Aguirre had gecapituleerd. Er wordt gezegd dat de afgezette president letterlijk de diplomatieke overeenkomsten tussen Brazilië en Uruguay heeft verbrand.
In augustus 1864 had de president van Paraguay, Francisco Solano Lopez, de Braziliaanse keizerlijke regering echter laten weten dat inmenging in Uruguayaanse politieke geschillen zou het politieke evenwicht in de regio Rio da Prata veranderen, wat het verband aantoont met Aguirre. Na zijn capitulatie in februari 1865 vluchtte Atanasio Aguirre naar Paraguay. De verwijdering van Aguirre uit de macht door het Braziliaanse rijk was daarom een van de redenen die leidden tot: Brazilië, Argentinië en Uruguay om de Triple Alliantie te vormen en ten strijde te trekken tegen Paraguay in de bel grote Oorlog, voor de Paraguayanen, of Paraguayaanse oorlog, voor Brazilianen.
Door mij. Tales Pinto
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/guerra-contra-aguirre.htm