Het idee dat er ergens in ons universum andere levensvormen zouden kunnen rondzwerven, heeft altijd veel belangstelling van de kant van de mens gewekt. We mikken vaak boven ons terwijl er hier op aarde onbestudeerd leven is. Leer meer over het ontdekken van een 'geheime wereld' en hoe dit zich verhoudt tot het werk "Reis naar het Midden van de aarde".
Wetenschappers onderzoeken het leven in de aarde
Bekijk meer
MCTI kondigt de opening aan van 814 vacatures voor de volgende portfoliowedstrijd
Het einde van alles: wetenschappers bevestigen de datum waarop de zon zal exploderen en...
Tijdens de bijeenkomst van de American Geophysical Union presenteerde een onderzoeksgroep haar bevindingen over de ondergrond van de aarde. Ze beweren dat ongeveer 70% van alle microben op de planeet in dit gebied leven.
Bovendien vormen deze microben ongeveer 15 tot 23 miljard ton koolstof. Dit komt overeen met een massa die honderden keren groter is dan die van alle mensen op het oppervlak samen.
Het ondergrondse ecosysteem dat wordt gedomineerd door bacteriën en archaea (archaebacteriën) wordt de "Ondergrondse Galapagos" genoemd. De ontdekking en studies zijn nog zeer recent.
Om tot de huidige resultaten te komen, combineerde het team tientallen eerdere studies die monsters onderzochten van boorgaten in de zeebodem en op continenten.
brede diepe biosfeer
Iets dat wetenschappers echt verraste, was de diepe ondergrondse biosfeer, die bijna twee keer het volume van alle oceanen op aarde vertegenwoordigt. Zelfs met alle ongunstige omstandigheden is deze verscheidenheid aan leven detecteerbaar en mogelijk zullen ze gedijen.
Bovendien zou dit nieuwe ecosysteem veel vragen kunnen beantwoorden over de grenzen van het leven op aarde en misschien zelfs op andere planeten.
Belang van studies
Karen Lloyd, auteur van de studie en universitair hoofddocent microbiologie aan de Universiteit van Tennessee, VS, merkte op:
“Tien jaar geleden hadden we nog maar een paar locaties getest – het soort plekken waar we verwachtten leven te vinden. Dankzij ultra-deep sampling weten we nu dat we ze vrijwel overal kunnen vinden.”
Rick Colwell, een microbiële ecoloog aan de Oregon State University, gaf commentaar op dit ecosysteem:
“Onze studies van microben in de diepe biosfeer hebben veel nieuwe kennis opgeleverd, maar ook een veel groter bewustzijn en waardering van hoeveel we nog moeten leren over het leven in de ondergronds.”v
Kortom, alles over deze onderaardse wereld is nog steeds een mysterie en in de loop van de studies zal waarschijnlijk nog veel worden onthuld. Deze ontdekking zou ons nieuwe perspectieven kunnen bieden op het leven op planeet Aarde en zelfs op andere planeten.
Bovendien kan het belang van deze studies ons helpen het leven en de grenzen die het kan bereiken beter te begrijpen.