De oorlog tussen Romeinen en Carthagers markeert de eerste belangrijke militaire veroveringen die Rome zouden veranderen in een van de meest imposante rijken uit de oudheid. Om de redenen voor dit conflict te begrijpen, moeten we echter eerst de oorsprong definiëren van het antagonisme dat deze twee strijdkrachten in de 3e eeuw voor Christus tegenover elkaar bracht. ..
Voordat het conflict uitbrak, onderhield Carthago, een bloeiende handelsstad van Fenicische oorsprong, goede betrekkingen met de Romeinse staat. Als strategische buitenpost verhandelde deze Noord-Afrikaanse stad tarwe, parfums, stenen edele metalen, stoffen en ivoor met de volkeren van Bretagne, Noorwegen en de westkust van Afrika. Bovendien had het een machtig leger dat in staat was de rijke en welvarende handelsroutes te beschermen die door deze beschaving werden onderhouden.
De relatie tussen deze twee volkeren schudde toen de Romeinen, ondanks dat ze geen expressieve maritieme traditie hadden, besloten om het eiland Sicilië binnen te vallen. Omdat ze van groot economisch belang waren voor de Carthagers, accepteerden ze niet het land te verliezen dat leverde een waardevolle hoeveelheid landbouwproducten verkregen uit de economische exploitatie daarvan landt.
Na verloop van tijd overwon het Romeinse leger, ondanks dat het niet dezelfde macht in de wateren had, de Carthagers dankzij de zichtbare tactische vaardigheid van zijn soldaten op het land. In de slag die plaatsvond in Mylae, dwongen de Romeinen de Carthaagse generaal Amílcar Barca om zijn overgave te ondertekenen, in 241 voor Christus.. Het ondertekende verdrag voorzag in de erkenning van de Romeinse heerschappij in de regio Sicilië en het opleggen van een zware schadevergoeding die door de Carthagers moest worden betaald.
De oplegging zorgde voor ernstige problemen voor de Carthaagse regering. Nadat ze Rome financieel hadden terugbetaald, konden de Carthagers het zich niet veroorloven om hun schulden af te betalen aan de huursoldaten die aan hun kant vochten. Woedend voerden deze strijders in de loop van de volgende drie jaar uiteindelijk de plundering uit van verschillende provincies die tot Carthago behoorden. Ondertussen maakten de Romeinen van de gelegenheid gebruik om andere nabijgelegen eilanden te veroveren, zoals Malta, Corsica en Sardinië.
Ondanks dat hij door de Romeinen werd verslagen, geloofde generaal Hamilcar niet dat de belangen van de rijken in de Middellandse Zee zouden eindigen in die noodlottige episode van zijn militaire carrière. Daarom besloot hij een tweede militaire expeditie te organiseren waarin hij de volkeren zou aanvallen die Spanje bewoonden. Door de overheersing van deze andere regio verplaatsten de Carthagers het oorlogsstadium dat aanleiding zou geven tot de nieuwe conflicten die de Punische oorlogen voortzetten.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/primeira-guerra-punica.htm