O woestijn van atacama het staat bekend als de droogste ter wereld. Er zijn gegevens waaruit blijkt dat de regio meer dan vijf jaar heeft doorgebracht zonder ook maar één druppel regen te hebben gehad. Het is gelegen in het Andesgebergte, een uitgestrekte bergketen in Zuid-Amerika.
Een van de onderbelichte kenmerken van de Atacama-woestijn is zijn bijdrage aan de astronomisch onderzoek, die in deze smalle strook land de ideale omstandigheden vinden voor dit soort onderzoek.
Functies die astronomisch onderzoek begunstigen
De lage relatieve vochtigheid van de lucht, de vrijwel afwezigheid van wolken, de hoogte van het reliëf, de verminderde verstedelijking en kunstmatige verlichting en de locatie dicht bij de evenaar maken deze omgeving zeer gunstig voor de installatie van gigantische telescopen en voor de ontwikkeling van onderzoek astronomisch
De lage relatieve vochtigheid en de afwezigheid van bewolking zijn te wijten aan de lage regenval in de regio. De luchtmassa's die geladen van Antarctica naar de evenaar stijgen, bereiken het binnenland van Chileens grondgebied niet vanwege de beweging van de stroming van Humbolt. De afwezigheid van water in de atmosfeer in de regio maakt de vastgelegde beelden nog schoner en zonder vervorming, aangezien de vochtigheid licht vasthoudt en de kwaliteit van de beelden verstoort.
De locatie nabij de evenaar lijn, tussen Chili en Peru, maakt een beter zicht op het hele universum mogelijk, omdat in deze positie de sensoren van de telescopische apparaten zowel naar het noorden als naar het zuiden maximaal kunnen worden verplaatst. Op dezelfde manier vermindert de grote hoogte de luchtkolom en de druk op de apparatuur en vermindert het de elementen die het zicht kunnen belemmeren.
Verstedelijking en de daaruit voortvloeiende kunstmatige verlichting in steden zijn ook factoren die de kwaliteit van de verkregen beelden in gevaar brengen. Dus hoe kleiner de invloed van deze factoren, hoe beter de vastgelegde beelden zullen zijn.
Het grootste observatieproject ter wereld
Het grootste observatieproject ter wereld heet ZIEL (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array – Large Millimeter and Submillimeter Array) en wordt beheerd door de European Southern Observatory (ESO) in samenwerking met zijn internationale partners. Dit megaproject werd gebouwd op het Chajnantor-plateau, in de Atacama-woestijn. Het is het resultaat van een gezamenlijke inspanning van Europa, Oost-Azië en Noord-Amerika, in samenwerking met de Republiek Chili. De geschatte kosten van dit project bedragen 1,5 miljard dollar.
ALMA is een uniek instrument om de diepste ruimte te observeren. Het heeft de mogelijkheid om beelden op te nemen in zones met zeer lage lichtemissie, in millimeter- en submillimeterintensiteiten. Het bestaat uit 66 uiterst nauwkeurige antennes, waarvan 50 elk een diameter van 12 meter hebben, die samenwerken met een enkele telescoop - de interferometer. Naast dit netwerk is er het Compacta Netwerk, bestaande uit vier antennes van twaalf meter en twaalf antennes van zeven meter.De nauwkeurigheid van deze immense telescoop is tien keer groter dan die van de Hubble Ruimtetelescoop.
Dergelijke apparatuur die onder zeer specifieke omstandigheden wordt geïnstalleerd, stelt wetenschappers in staat om antwoorden te zoeken over de oorsprong van het heelal en zijn uitdijing of het verschijnen en afsterven van sterren.
*Afbeelding tegoed: Shutterstock / Chr. Offenberg
door Hugo Mota
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-atacama-observacao-dos-astros.htm
