In het midden van de elfde eeuw beleefde Europa een periode van stabiliteit die werd gekenmerkt door bevolkingsgroei, de circulatie van producten en de toename van de landbouwproductie in de leengoederen. Ondanks het goede moment zien we dat de toename van de bevolkingscontingenten al snel de productiecapaciteit van de eigendommen overtrof. Zo begonnen veel leengoederen lijfeigenen te verdrijven vanwege het gebrek aan voldoende middelen om zo'n grote bevolking te voeden.
Naast het verbreken van oude feodale banden, zien we dat deze productiecrisis ook direct invloed ging uitoefenen op het bestuur dat feodale heren aan hun land gaven. In de loop van de tijd werd het gebruikelijk dat feodale heren hun erfenis alleen aan de oudste zoon overlieten. Een dergelijke actie had het fundamentele doel de productieniveaus te garanderen en de versnippering van feodale eigendommen te voorkomen.
Dergelijke praktijken maakten de vorming mogelijk van een brede klasse van gemarginaliseerde mensen die niet pasten in de oude structuren van de feodale macht. Op die manier kunnen personen die niet in stedelijke centra woonden - die andere beroepen uitoefenen - ze vormden een grote klasse van gemarginaliseerde mensen die leefden van bedelen of overvallen plegen en kleine diefstallen. Het was in deze context dat de Kerk de noodzakelijke voorwaarden vond voor de organisatie van de kruistochten.
Tot de 11e eeuw stonden Arabieren christenen toe om pelgrimstochten te maken naar de heilige stad Jeruzalem. De inbeslagname van de regio door de Seldjuk-Turken veranderde deze situatie echter, toen ze de bedevaart van christenen naar het Heilige Land verboden. In reactie op deze situatie hield paus Urbanus II in 1095 het Concilie van Clermont. Tijdens die bijeenkomst werd de vorming van een grote militaire macht geschetst die de missie zou hebben om Jeruzalem te heroveren.
Oproepend tot een echte unie van Europese christenen tegen de "ongelovigen", zou de katholieke kerk de zogenaamde kruistochten beginnen. Deze beweging kreeg uiteindelijk deze naam, omdat de strijders die deel uitmaakten van dit leger rode kruisen op hun kleding en wapens droegen. In de loop van de decennia werden acht kruistochten georganiseerd met een breed scala aan doelen.
Vanuit historisch oogpunt zien we dat de kruistochten niet alleen mogelijk waren vanwege de mobilisatiekracht die de Kerk in deze periode had. Veel van de onteigenden en bedelaars uit die tijd sloten zich aan bij de legers van de kerk in de hoop geestelijk heil te verwerven of landen en kansen in de oostelijke gebieden te veroveren. We observeren dus de hele context die de organisatie mogelijk maakte van deze belangrijke ervaring die plaatsvond in de Middeleeuwen.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Bekijk de kruistochtoorlogen in detail:
Bedelaars Kruistocht
De antecedenten van de kruistochten.
De eerste kruistocht
Toen de eerste kruistocht plaatsvond.
De vierde kruistocht
Een kruistocht gefinancierd door kooplieden.
Vijfde Kruistocht
De aanval waarbij de christenen de overgave van de stad Jeruzalem ontkenden.
De Zevende Kruistocht
Een kruistocht naar Egypte.
Achtste Kruistocht
Een oorlog waarbij de confrontatie tussen christelijke en Mamluk-troepen betrokken is.
Nika-opstand tijdens het keizerrijk van Justinianus
De Nika-opstand ontstond na een paardenrace, maar begon de regeringsvorm van Justinianus uit te dagen, die het onderdrukte met een saldo van 30.000 doden.
Slag bij Zalaca tussen Moren en Christenen
Kom meer te weten over de slag bij Zalaca, waarin christenen en moslims slaags raakten over het geschil om gebieden op het Iberisch schiereiland.