Louis Pasteur het werd vooral bekend vanwege zijn bijdragen aan het pasteurisatieproces (gebruikt om pathogene micro-organismen in voedsel te vernietigen). Maar denk niet dat de studies van deze nobele wetenschapper zich alleen tot dit gebied beperkten.
Stereochemie (de tak van de chemie die de ruimtelijke rangschikking van moleculen bestudeert) zette zijn eerste stappen dankzij Pasteur. De basis van zijn studies waren de zouten van wijnsteenzuur gevormd in wijnvaten. De vorm van de zoutkristallen trok de aandacht van Pasteur, die ze begon te onderzoeken onder invloed van gepolariseerd licht. Het onderzoek naar de moleculaire samenstelling van kristallen was de "kickstart" voor de ontwikkeling van de stereochemische wetenschap, in 1848.
Maak kennis met de werkwijze van Pasteur:
De eerste stap was de bereiding van een waterige oplossing van wijnsteenzuur. Vervolgens werd de oplossing genomen voor analyse in een polarimeter (een instrument dat is ontworpen om de rotatiehoek van het polarisatievlak van een optisch actieve stof te meten). Pasteur kwam tot de conclusie dat het invallende licht naar rechts was afgebogen, dat wil zeggen dat de componenten van het mengsel optisch actief en rechtshandig waren.
Het experiment van Pasteur maakte het mogelijk om kristallografie, chemie en optica te combineren. De vereniging van deze wetenschappen verklaart de relatie tussen de uiterlijke vorm van een kristal, zijn moleculaire samenstelling en zijn werking onder gepolariseerd licht.
Door Liria Alves
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/estereoquimica-na-visao-louis-pasteur.htm