Met behulp van MeerKAT-radiotelescoopapparatuur was het mogelijk om een intense laseremissie te detecteren met een ongelooflijke afstand van ongeveer 5 miljard lichtjaar van de aarde. De prestatie vond plaats in het South African Radio Astronomy Observatory (SARAO), dankzij het werk van een internationaal team van astronomen onder leiding van Dr. Marcin Glowacki van Curtin University. Dit was de meest verre "megamaser" die ooit binnen die categorie is ontdekt. Bekijk meer details over de ontdekking.
Lees verder: Drievoudige galactische fusie: ruimtetelescoop legt beelden vast van wat wordt verondersteld het fenomeen te zijn
Bekijk meer
Zoet nieuws: Lacta lanceert Sonho de Valsa e Ouro chocoladereep...
Braziliaanse wijn wint labelprijs bij de 'Oscars' van…
Wat is een megamaser?
Megamasers worden gegenereerd wanneer twee sterrenstelsels met elkaar botsen. Dit fenomeen doet zich voor omdat het een proces is waarbij bepaalde componenten van de Melkweg, zoals gas, in specifieke fysieke toestanden betrokken zijn die de versterking van licht veroorzaken.
Bovendien, gedetecteerd in de overgrote meerderheid in infrarode sterrenstelsels, hebben deze emissies een golflengte van één 18 cm groot en worden "megamasers OH" genoemd en kunnen worden geïdentificeerd door apparaten zoals de MeerKAT-radiotelescoop, door voorbeeld.
Laser belde Nkalakatha
Het ontdekte fenomeen kreeg de naam Nkalakatha, wat een Zulu-uitdrukking is die "groot opperhoofd" betekent. Deze ontdekking kwam tijdens de eerste nacht van een onderzoek met meer dan 3.000 uur aan waarnemingen van de MeetKAT-radiotelescoop.
Een wetenschapper aan het observatorium, Dr. Glowacki, legde uit dat wanneer twee sterrenstelsels met elkaar in contact komen, het gas erin zeer dicht kan worden en de emissie van lichtstralen kan veroorzaken. Dit is de eerste hydroxyl-megamaser die ze ooit hebben waargenomen, en ook de verste die ooit door een telescoop is gezien.
De wetenschapper was nog steeds erg onder de indruk van de ontdekking in slechts één nacht van observatie, omdat dit laat zien hoe deze telescoop een goede dienst bewijst. Een ander aspect dat de studie van dit type megamaser kan toevoegen, is het helpen van astronomen om de evolutie van het universum beter te begrijpen.
Andere waarnemingen met behulp van de telescoop
Nu gebruikt het team van wetenschappers van het observatorium de telescoop om regio's te observeren smalle randen van de lucht op grote diepten en plannen om metingen van atomaire waterstof in sterrenstelsels te verzamelen ver.
De wetenschapper zei zelfs dat ze van plan zijn vervolgwaarnemingen uit te voeren op de megamaser, in de hoop meer te ontdekken. Daarnaast zijn papers met de bevindingen geaccepteerd voor publicatie in The Astrophysical Journal Letters en zijn ze online beschikbaar.