De 18e eeuw, bekend als het tijdperk van de Verlichting, koesterde ironisch genoeg nog veel ongegronde overtuigingen, waaronder de mythe van de vampiers. In 1990 ontdekten archeologen in Connecticut een skelet dat door zijn landgenoten waarschijnlijk als een vampier werd beschouwd.
Lees verder: 12 tv-series over vampieren
Bekijk meer
Braziliaanse wijn wint labelprijs bij de 'Oscars' van…
Experts zeggen dat AI een kracht ten goede is
De basis van deze verdenking is gebaseerd op een eeuwenoude traditie, die bestond uit het begraven van mensen die ervan verdacht werden vampiers te zijn met hun botten gekruist. Volgens de populaire opvatting zou een begrafenis in deze positie ervoor zorgen dat de vermeende vampier niet zou terugkeren uit het hiernamaals.
Wie was JB55 eigenlijk?
De overblijfselen die in 1990 werden gevonden, kregen de naam JB55, volgens de informatie die op de kist was gegraveerd, en verwees waarschijnlijk naar de initialen van de overledene en de leeftijd bij overlijden.
Iets dat de aandacht van de graafmachines trok, was de plaatsing van de botten. “De dijbeenbotten [werden] verwijderd en doorboord in de borst. Op die manier zouden ze niet rond kunnen lopen en de levenden kunnen aanvallen", zegt directeur bio-informatica Ellen Greytak.
Door een studie van het DNA dat in het skelet werd gevonden, ontdekten wetenschappers in het jaar 2019 dat de vermeende vampier eigenlijk een man was genaamd John Barber.
Barber was een arme boer die stierf aan tuberculose. In de 18e eeuw werden mensen die besmet waren met de ziekte vaak vampiers genoemd. Dit gebeurde omdat mensen als gevolg van de ziekte mager, bleek en bleek leken in veel gevallen was de mondhoek door hoestbuien getekend met bloed verbannen.
Volgens het verhaal, in gevallen waarin er een mogelijkheid was dat de overledene eigenlijk een vampier was, de praktijk bestond erin dat de familie zelf het lijk opgroef en de positie van de botten aanpaste, en pas daarna begroef opnieuw.
Hoe is de reconstructie verlopen?
Nadat het DNA-monster was geëxtraheerd, ging het forensisch team de uitdaging aan om het meer dan 200 jaar oude skelet te onderzoeken. Met moeite voerden de wetenschappers de sequentiebepaling van het genoom uit, met de methode die bekend staat als 30X Coverage, waarbij elk stuk van het genoom 30 sequentiebepaling ondergaat. Maar in het geval van John was het alleen mogelijk om 2,5x te sequencen.
Na dit onderzoek, met een 3D-gezichtsreconstructieprogramma en de hulp van een forensisch kunstenaar, was het mogelijk om enkele fysieke kenmerken, zoals bijvoorbeeld dat zijn huidskleur waarschijnlijk licht was, zijn haar en ogen bruin, en dat zou hij ook kunnen hebben wat sproeten.
Liefhebber van films en series en alles wat met cinema te maken heeft. Een actieve nieuwsgierigheid op de netwerken, altijd verbonden met informatie over internet.