Eilanden zijn vaak populaire toeristische bestemmingen vanwege hun natuurlijke schoonheid, unieke ecosystemen en culturele attracties. Ze kunnen ook belangrijk zijn zuinig aanzienlijke strategische impact, voornamelijk voor landen met grote kustlijnen of in regio's met belangrijke zeeroutes.
De eilanden rond Japan waren het middelpunt van verschillende territoriale geschillen.
Dat komt omdat Japan de door Rusland gecontroleerde Zuidelijke Koerilen-eilanden opeist, die Tokyo de Territories noemt. van het Noorden, een geschil dat teruggaat tot het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen Sovjettroepen ze van de Japan.
Japan meldt een historische claim te hebben op de onbewoonde Senkaku-eilanden in de Oost-Chinese Zee, die het momenteel beheert, maar China heeft dit herhaaldelijk betwist.
Japan en Zuid-Korea blijven verwikkeld in een meer dan 70 jaar durend geschil over de soevereiniteit van een groepering eilandjes bekend als Dokdo door Seoul en Takeshima door Tokio in de Zee van Japan, die Korea de Zee van noemt Oosten.
Het eiland Honshu is het grootste en meest bevolkte van de Japanse eilanden, de thuisbasis van de grootste steden van het land, zoals Tokio, Osaka en Yokohama. Hokkaido, het op een na grootste eiland, ligt in het noorden en staat bekend om zijn prachtige natuur, waaronder bergen, meren en nationale parken.
Kyushu, het op twee na grootste eiland, ligt in het zuidwesten van het land en herbergt grote steden als Fukuoka en Nagasaki. Shikoku is het kleinste van de vier hoofdeilanden, gelegen ten zuiden van Honshu en beroemd om zijn boeddhistische tempels en religieuze bedevaarten.
