Een paar dagen geleden onthulden onderzoekers dat de Starlink-satellieten van de SpaceX lekken straling, een feit dat veel zorgen baarde bij specialisten.
SpaceX' constellatie van satellieten, het bedrijf van de miljardair Elon Musk, is ontworpen om wereldwijd internet te bieden. Het zou nu echter de golflengtegebieden vervuilen die bedoeld zijn voor radiogolven.
Bekijk meer
Familie krijgt 800.000 dollar schadevergoeding nadat goudklompjes verbranden...
Johnson & Johnson veroordeeld tot het betalen van $ 18,8 miljoen aan rechtszaak
Wat is er aan de hand met de satellieten van SpaceX?
Een studie uitgevoerd door ingenieur Federico Di Vruno, van het SKA Observatory en de Astronomical Union Internationaal bevestigde vrees over de impact van satellietconstellaties op onderzoek astronomisch.
Eerdere waarnemingen suggereerden het bestaan van stralingslekken uit de apparatuur, en nu zijn deze vermoedens bewezen.
SpaceX heeft momenteel ongeveer 4.365 satellieten in een baan om de aarde, met plannen om er in de nabije toekomst nog duizenden te lanceren.
Daarnaast bouwen ook andere bedrijven zoals OneWeb en Amazon hun eigen satellietconstellaties. Deze toename van het aantal apparaten in een baan om de aarde heeft geleid tot een groeiende bezorgdheid onder astronomen.
De lichtvervuiling die wordt veroorzaakt door de zichtbaarheid van satellieten is al aangepakt door SpaceX, die een versie heeft ontwikkeld met een lagere lichtintensiteit.
De radioastronomie, die even belangrijk is, blijft echter worden beïnvloed. Op deze manier worden de frequenties van radio tussen 10,7 en 12,7 gigahertz, gebruikt door satellieten voor retourcommunicatie, kan worden aangetast.
Met behulp van het Low Frequency Network (LOFAR) in Europa, dat bestaat uit 20.000 radioantennes, onderzoekers ontdekten lekken van elektromagnetische straling op 68 satellieten in de Starlink-constellatie.
Deze lekken vinden plaats in een beschermde frequentieband die specifiek is bedoeld voor radioastronomie.
Toekomstperspectieven
Hoewel dit stralingslek een ongeluk is en momenteel geen regels overtreedt, maken wetenschappers zich zorgen over de gevolgen op de lange termijn. Hoe meer satellieten er worden gelanceerd en dit ongewenste radiosignaal uitzenden, hoe intenser het wordt.
De onderzoekers namen contact op met SpaceX, dat werkt aan het verminderen of elimineren van deze onbedoelde lekken.
Bovendien maakt deze vroege ontdekking het mogelijk aanpassingen te maken in het toekomstige ontwerp van satellietconstellaties terwijl regelgevers werken om hiaten in de regels op te vullen bestaande.
"Het huidige onderzoek belicht de mogelijke onbedoelde gevolgen van technologische ontwikkeling in de astronomie", zegt astronoom Michael Kramer van het Max Planck Instituut voor Radioastronomie en het Astronomische Gesellschaft in Duitsland.
"Nu SpaceX het goede voorbeeld geeft, verwachten we dat de hele satellietindustrie en toezichthouders maatregelen steunen om deze onbedoelde effecten te verzachten."
