In de vroege jaren van de Middeleeuwen was het eiland Groot-Brittannië onderworpen aan de overheersing van de Angelen en Saksen. Pas in het jaar 1066 slaagde de Normandische hertog Willem de Veroveraar erin het eiland te beheersen met de overwinning op de Angelsaksen in de Slag bij Hastings. Onder zijn bewind werden Britse gebieden verdeeld in regio's die shires werden genoemd. Door de oprichting van het kantoor van sheriff te bevorderen, plaatste William feodale heren, kooplieden en boeren onder zijn politieke controle.
In het jaar 1154 werd de dynastie van Willem vervangen door de Plantagenet-dynastie. Hendrik II (1154 – 1189) was de eerste keizer van deze nieuwe dynastie. Bezorgd over het uitbreiden van zijn bevoegdheden, zorgde Henrique ervoor dat zijn wetten geldig waren voor de hele uitbreiding van het land op het eiland. Daartoe vormde hij een lichaam van rechters belast met de oprichting van rechtbanken in heel Groot-Brittannië. Zelfs de geestelijken waren onderworpen aan de wettelijke voorschriften van de nieuwe koning. Henry II maakte een einde aan zijn centraliserende maatregelen en liet de adel belastingen betalen en stelde directe controle over de legers in.
Tijdens de regering van Ricardo I, of Ricardo Coeur de Leão (1189 – 1199), voerde het land een uitputtende militaire strijd tegen Frankrijk en in de veldslagen van de Derde Kruistocht. Het ontbreken van koninklijk gezag stelde de Britse edelen in staat zich ertegen te keren. Tijdens het bewind van João Sem-Terra (1199-1216) leidden de voortzetting van militaire conflicten en de verhoging van belastingen tot een opstand onder de edelen. Onder druk van deze situatie zag João Sem-Terra zich genoodzaakt de door Magna Carta (1215) opgelegde overeenkomsten te ondertekenen.
Dit document ondertekende de oprichting van de zogenaamde Grote Raad. Door deze nieuwe politieke instelling zou de koning worden belet nieuwe wetten aan te nemen zonder de toestemming van de Britse adel. Bovendien verhinderden de Magna Carta-overeenkomsten dat de koning de vrijheid van een individu inperkte zonder een oordeel op basis van de Britse wet. Als eerste repetitie van het Engelse parlement zou de Grote Raad jaren later de toetreding van de bourgeois tot zijn leden toelaten.
Na verloop van tijd breidde de Grote Raad zijn bevoegdheden uit en kon ook beslissen over oorlogsverklaringen en vredesverklaringen. In het jaar 1327 kwam de politieke suprematie van de Raad om koning Edward II af te zetten en zijn zoon, Edward III, op de troon te zetten. In de 14e eeuw begon de Raad te worden verdeeld tussen het House of Lords, gevormd door leden van de adel; en het Lagerhuis, bestaande uit burgers en ridders.
In de veertiende eeuw hielden de Engelsen een oud territoriaal geschil met Frankrijk over het bloeiende handelsgebied van Vlaanderen. Dit conflict, dat bekendstaat als de Honderdjarige Oorlog, veroorzaakte een verarmingsproces dat zijn hoogtepunt bereikte met de pandemie van de Zwarte Dood, die heel Europa trof. Bijgevolg verzwakte de macht van de adel en verschillende boerenopstanden verergerden de Engelse situatie.
In 1453, met het einde van de Honderdjarige Oorlog, betwistten de families Lancaster en York de opvolging van de Engelse troon. Dit conflict, dat bekend staat als de Oorlog van de Twee Rozen, werd pas opgelost toen Lancaster Henrique Tudor de steun van de bourgeoisie zocht om het geschil te beëindigen. Deze monarch, genaamd Henry VII, begon de Tudor-dynastie, die de oprichting van absolutistische regimes in Engeland inluidde.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijk:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Vorming van de Britse Nationale Monarchie"; Braziliaanse School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/formacao-estado-nacional-britanico.htm. Betreden op 27 juli 2021.
