O Dode Zee is een zee van extreem zout water gelegen in het Midden-Oosten, meer bepaald op de grens van de gebieden Israël, Palestina en Jordanië. Het krijgt deze naam omdat het vanwege het hoge zoutgehalte geen voorwaarden biedt voor het in stand houden van het leven. Het is de grootste absolute depressie ter wereld, op ongeveer 400 meter onder zeeniveau.
Het zoutgehalte in de wateren van de Dode Zee ligt dicht bij 35%, veel hoger dan het gemiddelde van andere zeeën en oceanen, die gewoonlijk een zoutgehalte hebben van rond de 5%. Dit komt omdat het een gesloten zee is, dat wil zeggen aan alle kanten omgeven door land, zodat de enige bron van voedsel de rivier de Jordaan is. Omdat de regio erg heet is, verdampt water zeer snel, maar mineralen niet, wat bijdraagt aan de hoge hoeveelheid zout.
De Dode Zee staat bekend als een rivier waar het niet mogelijk is om te zinken. Ook vanwege de hoeveelheid zout is het waterlichaam erg dicht, veel meer dan het lichaam van enig levend wezen. De grote hoeveelheid mineralen draagt ook bij aan de medicinale voordelen, waardoor het aantal toeristen die in zee baden om hun huid esthetisch te verbeteren of zelfs om zichzelf van ziekten te genezen dermatologisch.
Ondanks dat het een gesloten zee is, zonder contact met de oceaan, heeft de Dode Zee te lijden gehad van een daling van het waterpeil. Voorheen was de hoeveelheid water die door de rivier de Jordaan werd afgezet praktisch dezelfde hoeveelheid water die verdampte. Echter, met de verkenning van de Jordaan - de belangrijkste rivier in een regio die wordt gekenmerkt door het ontbreken van van water -, de hoeveelheid water die werd afgezet werd aanzienlijk minder dan de hoeveelheid die verdampt. Als gevolg hiervan heeft de zee geleidelijk te lijden gehad van de afname van het volume.
Er is nog steeds geen consensus over de toekomst van de Dode Zee. Sommige geleerden beweren dat als de verkenning van de Jordaan niet afneemt, de Dode Zee zal opdrogen. Anderen beweren dat de trend is dat het volume zich in de loop van de tijd stabiliseert. In ieder geval zijn er projecten die het willen verbinden met de Rode Zee, wat ook gevolgen heeft, omdat dit de omgeving van beide zeeën radicaal zou kunnen veranderen.
_______________________________________
¹ Afbeeldingscredits: Het oog van kameleon en Shutterstock
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde