Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse vogels
Bestellen falconformeert
Familie Accipitridae
Geslacht Harpij
SoortenHarpij harpij
Gavião is de algemene naam die wordt gegeven aan vogels die behoren tot de Falconiformes-orde. In totaal zijn er iets meer dan driehonderd soorten, gevonden in verschillende delen van de planeet.
De Harpij harpij, in de volksmond de harpij-adelaar genoemd. Gevonden in Noord- en Zuid-Amerika, is het de grootste roofvogel ter wereld, met meer dan een meter lang en twee en een halve spanwijdte. Wat de massa betreft, deze kan tien kilo bereiken.
Een curiositeit is dat bij deze soort de vrouwtjes groter zijn dan de mannetjes.
Deze vogel, met dagelijkse gewoonten, heeft een kort en dicht verenkleed, overwegend grijs van kleur. Bovenop het hoofd bevinden zich twee sets grotere veren, symmetrisch verdeeld.
Zijn snavel is robuust, gebogen en vrij sterk; en zijn klauwen kunnen meer dan vijf centimeter lang zijn. Deze kenmerken zijn sterk gerelateerd aan hun vleesetende dieet. In dit opzicht voedt het zich met schaaldieren, weekdieren, vissen, reptielen, vogels en zelfs middelgrote zoogdieren zoals brulapen en luiaards.
Deze soort heeft geen natuurlijke vijanden. De mens is echter grotendeels verantwoordelijk voor de achteruitgang van sommige populaties van deze vogel, gezien de vangst en illegale jacht en de vernietiging van habitats.
De harpij adelaar wordt geslachtsrijp als hij ongeveer negen jaar oud is en tot die tijd leeft hij meestal alleen. Tijdens de reproductieve periode is er echter de vorming van paren, en deze zullen samen blijven tot het einde van het leven. In die tijd is er een verkeringsritueel, waarbij meestal vleugels worden getoond en verschillende vluchten worden uitgevoerd.
Het vrouwtje is degene die het grootste deel van de tijd eieren uitbroedt en, ongeveer twee maanden later, wordt meestal een enkel nageslacht geboren. Hij wordt in de gaten gehouden door de vader terwijl het vrouwtje gaat jagen. Pas op de leeftijd van vijf jaar kunnen de nakomelingen zelfstandig wonen, met een levensverwachting van ongeveer vijftien jaar.
Curiositeiten:
De harpij-adelaar is zeer sterk en wendbaar en in staat om luiaards die zich aan boomtakken vastklampen, uit te trekken en prooien te vangen zonder zijn vlucht te onderbreken.
Het gezichtsvermogen van de harpij adelaar is ongeveer acht keer krachtiger dan dat van individuen van onze soort.
Door Mariana Araguaia
Bioloog, specialist in milieueducatie