De ontwikkeling van kennis tijdens de middeleeuwen heeft verschillende kenmerken die afwijken van het verkeerde perspectief dat het definieert als de "donkere middeleeuwen". Het overwicht van religieuze waarden en andere specifieke omstandigheden maken de middeleeuwse periode echter uniek in relatie tot andere historische perioden. In die zin zorgde het expressieve intellectuele monopolie van de kerk voor een cultuur met een sterk theocentrisch karakter.
Het is geen toeval dat de meest prominente filosofen die in die tijd opkwamen, erg bezig waren met het bespreken van kwesties die rechtstreeks verband hielden met de ontwikkeling en het begrip van christelijke doctrines. Al in de derde eeuw wees Tertullianus erop dat kennis niet geldig zou kunnen zijn als ze niet gekoppeld was aan christelijke waarden. Kort daarna voerden andere geestelijken aan dat de waarheden van het dogmatische christelijke denken niet ondergeschikt konden worden gemaakt aan de rede.
Aan de andere kant waren er andere middeleeuwse denkers die deze volledige tegenstelling tussen geloof en rede niet bepleitten. Een van de meest expressieve vertegenwoordigers van deze verzoening was Sint-Augustinus, die tussen de 4e en 5e eeuw de zoektocht verdedigde naar rationele verklaringen die overtuigingen zouden rechtvaardigen. In zijn werken "Bekentenissen" en "City of God", geïnspireerd door Plato, wijst hij op de alomtegenwoordige waarde van goddelijk handelen. Voor hem zou de mens geen autonomie hebben om zijn eigen spirituele redding te bereiken.
Het idee van ondergeschiktheid van de mens aan God en van de rede aan het geloof kreeg uiteindelijk gedurende enkele eeuwen een grote overheersing in het middeleeuwse filosofische denken. Het negativisme dat doordrenkt was met Santo's ideeën was meer dan een weerspiegeling van belangen die de religieuze macht van die tijd legitimeerden Augustinus moet worden gezien als een nauw gevolg van de ongeregeldheden, oorlogen en invasies die de vorming van de wereld zouden markeren middeleeuws.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De transformaties die met de Lage Middeleeuwen werden ervaren, zorgden echter voor een interessant overzicht van de Augustijnse theologie. De zogenaamde scholastieke filosofie verscheen met als doel de afstemming tussen geloof en rede te bevorderen. Een van de belangrijkste vertegenwoordigers was de heilige Thomas van Aquino, die in de 13e eeuw lesgaf aan Universiteit van Parijs en publiceerde "Summary Theology", een werk waarin hij met verschillende denkbeelden in dialoog gaat Aristotelisch.
St. Thomas, misschien beïnvloed door de ontberingen die de kerk organiseerden, hield zich bezig met het creëren van vormen van kennis die niet zouden afdwalen van enige vorm van vragen. Tegelijkertijd had zijn werk een meer optimistische compositie in relatie tot de figuur van de mens. Dit komt omdat hij geloofde dat niet alle dingen die in de wereld onthuld moesten worden uitsluitend en exclusief afhing van goddelijke actie. Op deze manier zou de mens een actieve rol spelen bij de productie van kennis.
Ondanks deze nieuwe opvatting promootte de scholastieke filosofie geen afstand tot religieuze kwesties, laat staan dat ze er afstand van nam. Zelfs als we de positieve waarde van de vrije wil van de mens erkennen, verdedigt de scholastiek de centrale rol die de Kerk zou spelen bij het bepalen van de wegen en houdingen die de mens naar het heil zouden kunnen leiden. Daarmee bevorderden de scholastici de strijd tegen ketterijen en behielden zij de oorspronkelijke functies van de Kerk.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijk:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Middeleeuwse filosofie"; Braziliaanse School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/filosofia-medieval.htm. Betreden op 27 juli 2021.
