O aanval op Pearl Harbor, georganiseerd door de Japanse marine, vond plaats op 7 december 1941. Bij deze militaire operatie vielen de Japanners de Amerikaanse marinebasis aan die was gelegen in Pearl Harbor, Hawaii. Deze aanval resulteerde in meer dan tweeduizend doden voor de Amerikaanse marine en markeerde de intrede van de Verenigde Staten in de Tweede Wereldoorlog.
achtergrond
De aanval van Japan op de Verenigde Staten in december 1941 was het resultaat van de toenemende vijandigheid tussen de twee naties in de eerste helft van de 20e eeuw. De groei van het nationalisme en de imperialistische ambities van Japan in de 19e en 20e eeuw droegen ook bij aan de intensivering van de spanningen tussen de twee landen.
Met de Meiji-restauratie, Japan bevorderde tal van transformaties, die leidden tot de modernisering en industrialisatie van dat land. Een van de stappen in dit proces was de hervorming van het nationale onderwijs, die bijdroeg aan de ontwikkeling van een sterk nationalisme en religieuze verheerlijking van de figuur van de keizer. Dit nationalisme veranderde in een imperialistische ambitie gericht op het veroveren van gebieden in China.
Japan begon enkele oorlogen met als doel het bezit en de exploitatie van Chinese gebieden te garanderen. Eerst kwam het op Eerste Chinees-Japanse oorlog, tussen 1894 en 1895, waarin de Japanners de controle over Korea betwistten. Daarna is de Russisch-Japanse oorlog het werd gevochten tegen Rusland in 1904 en 1905 voor de controle over een deel van Mantsjoerije.
De overwinningen van Japan in deze oorlogen versterkten de nationalistische en imperialistische idealen, en als gevolg daarvan was er in de 20e eeuw een sterke groei van militaristisch extreemrechts. Sommige figuren van extreemrechts bevestigden al in de jaren twintig de 'noodzaak' van een oorlog tegen de Verenigde Staten.
De bestaande spanning tussen de Verenigde Staten en Japan begon in de jaren 1910, toen er diplomatieke conflicten waren tussen deze twee landen vanwege het Japanse imperialisme over China. Ook in de Verenigde Staten, de Japans-Amerikaanse bevolking onder hevige discriminatie geleden sociaal, waar leden van de Japanse regering een hekel aan hadden.
Tweede Chinees-Japanse oorlog en voorbereiding op de Grote Oorlog
In de jaren dertig namen de imperialistische ambities van Japan voor China toe, wat na twee grote gebeurtenissen een openlijk conflict tussen deze twee naties veroorzaakte. Eerst was er de Mukden-incident, waarin een valse aanval van het Japanse leger op een door Japan gecontroleerde spoorweg in China werd gebruikt als voorwendsel voor de invasie van Mantsjoerije in 1931.
Toen was er de Marco Polo-brugincident waarin een meningsverschil tussen Japanse en Chinese soldaten die in Peking waren gestationeerd, in 1937 leidde tot het conflict, dat bekend werd als Tweede Chinees-Japanse oorlog. Met deze oorlog hebben de Chinese verzetstroepen, geleid door Chiang Kai-sheko, begon hulp te ontvangen in voorraden en wapens van het Amerikaanse leger vanaf een route door Indochina.
Japan, met als doel deze route te sluiten om zijn vijanden te verzwakken, voerde de invasie van Frans Indochina in 1940. Deze invasie zorgde ervoor dat de Verenigde Staten een embargo over de invoer van Japanse olie. Dit baarde de Japanse autoriteiten zorgen, aangezien de kans op overwinning in deze oorlog afhing van deze invoer.
Het Amerikaanse embargo op de invoer van olie versterkte de intentie van de meeste Japanse militaire leiders dat de oorlog tegen de Verenigde Staten van vitaal belang was om het bestaan van Japan te garanderen. In die tijd zagen maar weinig leden van het Japanse leger de oorlog tegen de Verenigde Staten als onnodig.
Admiraal Isoroku Yamamoto was een van degenen die beweerde dat een oorlog tegen de Verenigde Staten een grote vergissing zou zijn. Yamamoto had enkele jaren in de Verenigde Staten gewoond en beweerde dat de industriële en militaire capaciteit van de Amerikanen was erg groot en dat Japan niet bestand was tegen een lange oorlog tegen dat land.
Deze gegevens worden nog versterkt door Max Hastings, die erop wijst dat Japan in 1941 slechts 10% van de industriële capaciteit van de Verenigde Staten had.|1|. Toch kozen de Japanse autoriteiten voor oorlog en werd Yamamoto aangesteld om het plan tegen de Amerikaanse marinevloot in de Stille Oceaan te organiseren.
Uit angst voor de risico's die een langdurige oorlog Japan met zich mee zou brengen, schetste admiraal Yamamoto de strategie van, van Pearl Harbor, voer aanvallen met hoge intensiteit uit met als doel de nederlaag van tegenstanders op een fulminante manier te bevorderen. De aanval op deze Amerikaanse marinebasis was gepland door Yamamoto en uitgevoerd door Chuichu Nagumo.
Aanval op Pearl Harbor
In de weken voor de Japanse aanval op Pearl Harbor beschikte de Amerikaanse inlichtingendienst over voldoende informatie om de Japanse intenties om een aanval op de Verenigde Staten uit te voeren, te bevestigen. Dit leidde tot waarschuwingen voor de garnizoenen die langs de Stille Oceaan waren geïnstalleerd.
Niettemin, op de dag van de Japanse aanval op Pearl Harbor (ochtend van 7 december 1941, Hawaï-tijd), Amerikaanse verdedigingswerken waren niet voorbereid, en de Japanners hadden weinig weerstand. Het verrassingselement in dit offensief was essentieel om de vernietiging en het grote aantal doden te vergroten.
De balans van de Japanse aanval was volgens Antony Beevor als volgt:
Naast de slagschepen van Oklahoma en Arizona verloor de Amerikaanse marine bij Pearl Harbor twee torpedobootjagers. Nog eens drie slagschepen werden tot zinken gebracht of aan de grond gelopen en werden later teruggevonden en gerepareerd, en drie andere raakten beschadigd. Het Army Air Corps en de marine verloren 188 vernietigde vliegtuigen en 159 beschadigde. In totaal kwamen 2.335 Amerikaanse soldaten om het leven en raakten 1.143 gewond.|2|.
De aanval op Pearl Harbor werd gevierd door de Japanners en leden van de As (Duitsers en Italianen) als een grote overwinning en een strategisch succes, maar experts in militaire strategie wijzen op de Japanse operatie als een grote mislukking tactisch. Dat komt omdat deze aanval geen Amerikaanse vliegdekschepen vernietigde en de Japanse aanvalsladingen de Amerikaanse brandstofvoorraden niet bereikten.
Dit offensief mobiliseerde uiteindelijk een vijand die tot dan toe de oorlog niet met veel sympathie zag. De Amerikaanse mobilisatie voor de oorlog zorgde ervoor dat, zes maanden later, de Verenigde Staten al begonnen te veroveren belangrijke overwinningen tegen Japan. Gedurende de hele oorlog werden de Japanners in het nauw gedreven en het conflict tegen de Amerikanen eindigde met de atoomaanval tegen de steden Hiroshima en Nagasaki in Japan.
|1| HASTINGS, Max. Hel: de wereld in oorlog 1939-1945. Rio de Janeiro: intrinsiek, 2012, p. 209.
|2| BEEVOR, Antony. De tweede Wereldoorlog. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 286.
door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-ataque-japones-contra-base-naval-pearl-harbor.htm