Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klas reptiel
Volgorde Testudines
Gezinnen Cheloniidae en Dermochelyidae
Zeeschildpadden zijn water- en zeedieren, onderverdeeld in twee families: de Cheloniidae en Dermochelyidae. In deze vinden we één soort: de lederschildpad (Dermochelys coriacea), verwijst deze naam naar de aanwezigheid van stof vergelijkbaar met leer, in plaats van een schild bedekt met platen. In de familie Cheloniidae vinden we dieren met zo'n beschermend schild, met deze kenmerken, namelijk: karetschildpad (ENretmochelys imbricata), arowana (Chelonia mydas), olijf (Lepidochelys olivacea), groot hoofd (Caretta Caretta), plaksteenschildpad (Natator depressie) en Kemps Ridley (Lepidochelys Kempii). Ze zijn allemaal te vinden in Brazilië, behalve de laatste twee.
Mannetjes en vrouwtjes lijken erg op elkaar en zijn met het blote oog pas op volwassen leeftijd te onderscheiden: dit is wanneer de mannetjes een goed ontwikkelde staart en nagels hebben. De meeste van deze dieren zijn alleseters, hoewel sommige alleen voedsel van dierlijke oorsprong consumeren.
Het zijn trekkende wezens die tijdens het broedseizoen terugkeren naar het strand waar ze zijn geboren om daar hun eieren te leggen. Aan de kust duurt deze periode van september tot maart; en op de oceanische eilanden, van januari tot juni: plaats en tijd waarop de arowana paait. Ongeveer twee maanden later beginnen de eieren uit te komen; en de kuikens verlaten hun nest richting het water. De olijfschildpad bereikt geslachtsrijpheid tussen de leeftijd van tien en vijftien; terwijl de anderen ongeveer twintig tot dertig jaar leven.
Hoewel een enkele schildpad een groot aantal eieren kan leggen, zal slechts 0,1% van de jongen de volwassen leeftijd bereiken. In de eerste momenten van hun leven zijn ze al onderhevig aan predatie door vogels, hagedissen en krabben; en ook door vleesetende dieren die in de zee worden gevonden. Als volwassenen kunnen ze door mensen worden gevangen, met als doel hun vlees en eieren in voedsel te gebruiken; en zijn schild bij het maken van artefacten. Indirect, vervuiling, vernietiging van leefgebieden, ophoping van plastic materiaal in de zee, onopzettelijke visserij, enz factoren, zijn verantwoordelijk voor de dood van dergelijke dieren, wat duidelijk maakt waarom alle soorten hun populaties in afwijzen.
Zie hieronder de staat van instandhouding van elk, volgens de IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources):
Dermochelys coriacea - kritisch bedreigd
Eretmochelys imbricata – kritisch bedreigd
Chelonia mydas - in gevaar
Lepidochelys olivacea - kwetsbaar
Caretta Caretta - in gevaar
Natator depressiefs – onvoldoende gegevens
Lepidochelys Kempii – kritisch bedreigd
Het positieve nieuws is dat er sinds 1980 een Braziliaans programma voor de bescherming van zeeschildpadden bestaat, ook wel bekend als Tamar, verbonden aan de Biodiversity Board van het Chico Mendes Institute of Biodiversity-ICMBio, verantwoordelijk voor de studie en het behoud van deze soort.
De strijd en verovering van prioritaire gebieden voor instandhouding en effectieve maatregelen om de kwaliteit van de omgevingen te garanderen waarin deze soorten zijn verwant, ze helpen ook om andere levensvormen te beschermen die naast zeeschildpadden bestaan.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/animais/tartaruga-marinha.htm
