Cyanobacteriën of cyanophyceous, in de volksmond bekend als blauwe algen, zijn prokaryotische wezens, zoals gewone bacteriën, en fotosynthetiserend, zoals algen. Deze organismen kunnen in verschillende omgevingen leven, inclusief extreme omstandigheden: rivieren, estuaria, zeeën, rotsen, muren, boomstammen, water uit warmwaterbronnen, Antarctische meren, gebieden met een hoog zoutgehalte, enzovoort. Dit aanpassingsvermogen is een van hun uitstekende eigenschappen, hoewel ze gunstiger groeien in zoetwateromgevingen.
De naam "blauwalgen" werd aan deze organismen gegeven vanwege het feit dat de eerste gevonden die deze kleur had, maar toch kunnen we cyanobacteriën vinden met de meest uiteenlopende kleuren.
Cyanophyceae kunnen eencellig zijn, geïsoleerd of in kolonies leven, of ze kunnen zich presenteren met cellen die in filamenten zijn georganiseerd. Er zijn records van draadvormige kolonies van meer dan een meter lang. Deze kunnen de akineten produceren, resistente sporen die aanleiding kunnen geven tot nieuwe kolonies.
De frequente reproductie in cyanophyceae is bipartitie of splitsing. De vormen van seksuele voortplanting onder hen zijn niet bekend, hoewel het waarschijnlijk is dat ze een of ander mechanisme hebben om hun genen te recombineren.
Deze fotosynthetische autotrofe wezens hebben water, koolstofdioxide, anorganische stoffen en licht nodig om zichzelf te onderhouden. Afhankelijk van de toevoer van licht, fosfor, stikstof en andere organische verontreinigingen zijn ze op grotere diepte te vinden.
Omdat ze gramnegatief zijn, zijn hun celwanden slecht doorlaatbaar voor antibiotica, en daarom zijn ze, net als veel andere cyanobacteriën, in staat om gifstoffen afgeven, waterbronnen kunnen verontreinigen zonder dat traditionele waterbehandeling of koken effectief is voor de behandeling. Door water te verontreinigen, brengen cyanotoxinen het waterleven en dat van degenen die ermee verbonden zijn in gevaar. Sommige hiervan zijn zeer krachtige neurotoxinen en andere zijn giftig, voornamelijk voor de lever, en er zijn er ook die irriterend kunnen zijn bij contact.
Verminderde beweging, uitputting, hoofdpijn, koorts, buikpijn, misselijkheid, braken, diarree en bloeding intrahepatisch zijn symptomen die kenmerkend kunnen zijn voor menselijke intoxicatie bij inname van water of vis uit van dit. Direct huidcontact met verontreinigd water kan irritatie of uitslag, zwelling van de lippen, irritatie van de ogen en oren, keelpijn en ontsteking van de sinussen en astma veroorzaken.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie