Doorheen haar geschiedenis was de Contestado-regio het doelwit van opeenvolgende episodes van politiek en economisch geschil. Gelegen tussen de staten Paraná en Santa Catarina, werd de regio gekenmerkt door deze geschillen vanwege de aanwezigheid van een rijk bos en een groot gebied gewijd aan de aanplant van yerba mate. Een van de meest directe manifestaties van dit probleem was de druk die werd uitgeoefend door grootgrondbezitters die aggregaten en krakers dwongen zich in andere landen te vestigen.
Bovendien verergerde de aanleg van een spoorlijn tussen de staten São Paulo en Rio Grande do Sul het sociale probleem dat zich daar voordeed. Onder leiding van de Amerikaanse zakenman Percival Farquhar kocht de Braziliaanse Spoorweg Maatschappij een uitgestrekt gebied voor de aanleg van deze weg, waar al meerdere gezinnen waren geïnstalleerd. Nadat het landontginningsproces mogelijk was, trok het bedrijf het personeelsbestand aan van meer dan 8.000 arbeiders die deelnamen aan het gigantische werk.
Na het uitvoeren van de constructie verwierf de Braziliaanse spoorweg een ander gebied met meer dan 180 duizend hectare waar het hout zou gaan kappen. Met behulp van moderne machines om deze nieuwe onderneming uit te voeren, had het buitenlandse bedrijf een contingent nodig minimale beroepsbevolking, wat uiteindelijk de uitzetting dwong van een nieuwe golf van kleine boeren die daar ook gevestigd waren regio.
Met de vorming van deze massa werkloze arbeiders en onteigende boeren, begon de Contestado-regio getuige te zijn van een messiaanse beweging. Verschillende profeten, gezegenden en "monniken" verschenen en predikten idealen van gerechtigheid, vrede en gemeenschap die zouden worden gevestigd in een religieus geïnspireerde beweging. De eerste van deze leiders was de zalige José Maria, die het autoritarisme van de republikeinse orde aanviel en nieuwe tijden van welvaart en spirituele gemeenschap predikte.
Geïnspireerd door de messiaanse legende van de voormalige Portugese koning Dom Sebastião, bracht José Maria verschillende volgelingen voor de oprichting van de gemeenschap van Quadrado Santo, die leefde van zelfvoorzienende landbouw en diefstal van vee. Bezorgd over de vorming van dit soort gemeenschappen, begonnen de staats- en federale regeringen militaire expedities te sturen tegen de bevolking van Quadrado Santo. Toen de sertanejos hoorden van de actie van de regering, vluchtten ze naar de stad Faxinal do Irani, in Paraná.
Na deze vlucht, nog in het jaar 1912, werd een nieuw militair detachement gestuurd om de aanhangers van José Maria te confronteren. Tijdens de conflicten werden federale troepen verslagen, maar de geestelijk leider stierf. Na deze eerste confrontatie begonnen de rebellen de gemeenschap van Quadrado Santo te reorganiseren. Aan het einde van het volgende jaar werd een nieuwe strijd met het leger gevoerd en opnieuw onderwerpde de Contestado-gemeenschap de republikeinse autoriteiten.
In 1914 werd de regering opnieuw geneutraliseerd met de massale vlucht van inwoners van de omstreden. Het volgende jaar zouden andere botsingen worden gemarkeerd met opeenvolgende nederlagen door het leger. Aan het al slepende conflict kwam pas een einde toen regeringstroepen meer dan een jaar werden tegengehouden in regelmatige confrontaties met de opstandige gemeenschap. Hiervoor gebruikten ze vliegtuigen en zware artillerie. Aan het einde van de strijd, in 1916, werden duizenden achterblijvers op brute wijze geëxecuteerd.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Opstanden in de Oude Republiek - Braziliaanse Republiek
geschiedenis van Brazilië - Braziliaanse School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/guerra-contestado.htm
