In het proces van de oprichting van Europese nationale monarchieën, het voorrecht van centralisatie van de macht politiek in handen van één enkele monarch lijkt een algemene regel te zijn voor alle staten die daarin werden gevormd tijdperk. In feite markeert de versterking van nationale monarchieën de beperking van adellijke en kerkelijke machten ten gunste van de versterking van het koninklijk gezag. We kunnen echter niet concluderen dat dit een ervaring was die zich in alle regio's van Europa in gelijke mate ontwikkelde.
Toen we bijdroegen aan de vorming van de Britse monarchie, merkten we dat het monarchale gezag moeilijkheden had om zichzelf te vestigen. In de 12e eeuw, de opkomst van de Plantagenet-dynastie, wiens eerste koning Hendrik II was (1154 - 1189), was van fundamenteel belang, zodat nationale wetten de uitbreiding van bevoegdheden effectief konden legitimeren echt. Deze dynastie was onder meer verantwoordelijk voor het creëren van de common law, een reeks wetten die op het hele Britse grondgebied geldig waren.
De koninklijke suprematie vertoonde echter zijn eerste tekenen van slijtage tijdens het bewind van Richard Coeur de Leão (1189 - 1199), die werd gekenmerkt door de staatsbetrokkenheid bij verschillende militaire conflicten tegen Frankrijk en nam actief deel aan de organisatie van de Derde Kruistocht (1189-1192). De lange afwezigheid van monarchaal gezag en de hoge kosten die deze oorlogen met zich meebrachten, wekten uiteindelijk de ontevredenheid van de Engelse edelen met betrekking tot de koning.
De omwenteling in de relatie tussen de edelen en het koninklijk gezag won pas aan kracht tijdens de regering van João Sem-Terra (1199 - 1216). We kunnen er onder andere op wijzen dat koning João politiek uitgeput raakte door zijn betrokkenheid bij nieuwe militaire conflicten, de verhoging van belastingen die op de bevolking worden geheven en de poging om belasting op eigendommen op te leggen kerkelijk. Op deze manier organiseerden de edelen een opstand die het koninklijk gezag in gevaar zou brengen.
Om te voorkomen dat hij zou worden afgezet, stemde koning João Sem-Terra ermee in zich te houden aan de bepalingen van de Magna Carta, een document uit 1215 dat later de rol van de koning in Engeland zou veranderen. De nieuwe wet zei onder meer dat de koning geen belastingen meer kon invoeren of de wetten kon wijzigen. zonder eerst de Grote Raad te raadplegen, een orgaan dat zou zijn samengesteld uit vertegenwoordigers van de geestelijkheid en de adel. Bovendien kon geen enkele proefpersoon tot een gevangenisstraf worden veroordeeld zonder eerst een gerechtelijke procedure te doorlopen.
Op deze manier kunnen we begrijpen dat de Britse monarchale staat tijdens zijn hele traject nooit volledig in de vormen van het absolutistische regime paste. Het is geen toeval dat de leden van het Parlement (opvolger van de Grote Raad) dankzij de bepalingen van Magna Carta de constitutionele monarchie die de ontwikkeling van de Engelse Revolutie viert, een historische gebeurtenis die de crisis van het Ancien Régime markeert.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
