Amerikaanse verhalenverteller geboren in Greensboro, North Carolina, wiens productie van geromantiseerde korte verhalen vaak met onvoorziene eindes die zijn handelsmerk werden en hem tot een van de meest populaire auteurs van zijn tijd maakten. Zijn moeder, afkomstig uit een goed opgeleide en rijke familie, stierf aan tuberculose toen hij drie jaar oud was en werd opgevoed door een tante. Hij begon op vijftienjarige leeftijd te werken als leerling-apotheker en verhuisde vervolgens naar Texas (1882), waar hij op een veeboerderij werkte.
Hij trouwde en kreeg een baan als kassier bij een Bank of Austin, terwijl hij probeerde komedie te schrijven. Hij kocht een krant, het komische tijdschrift The Rolling Stone (1894), maar het project mislukte en hij ging aan de slag als verslaggever, columnist en cartoonist voor de Houston Post.
Beschuldigd van verduistering bij de Bank (1896), vluchtte hij alleen naar Honduras, maar keerde drie jaar later terug naar Austin, nadat hij hoorde van de terminale ziekte van zijn vrouw. Als weduwnaar werd hij veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf in een gevangenis in Ohio, gedurende welke tijd hij korte verhalen schreef onder verschillende pseudoniemen totdat hij zichzelf definieerde door O. Henry.
In vrijheid verhuisde hij naar New York (1902), waar hij bijna één kort verhaal per week bleef schrijven en actief was in de pers en, hoewel extreem populair, leefde hij de rest van zijn leven in afzondering, niet om te worden herkend als William Sydney Portier
Hij stierf alcoholisch en in armoede, in New York, en liet verschillende verzamelingen korte verhalen achter, waaronder Cabbages and Kings (1904), The Four Million (1906), Heart of the West (1907), The Voice of the City (1908) en The Gentle Grafter (1908).
Afbeelding gekopieerd van de CITY OF AUSTIN-website:
http://www.ci.austin.tx.us/
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel O - Biografie - Braziliaanse School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/william-sydney.htm
