Steenkool is een niet-hernieuwbaar erts dat via mijnbouw uit de grond wordt gewonnen. Het is een fossiele brandstof die veel werd gebruikt in de Eerste Industriële Revolutie. Dit erts heeft een zwarte of bruine kleur en bestaat uit koolstof- en magnesiumatomen. In de categorie fossiele brandstoffen heeft steenkool de grootste reserves ter wereld. Op de planeet zijn de grootste kolenproducenten Rusland 56,5%, de Verenigde Staten 19,5%, China 9,5%, Canada 7,8%, Europa 5,0%, Afrika 1,3% en anderen 0, 4%.
Het erts in kwestie is miljoenen jaren geleden gevormd. Het proces van zijn vorming vond plaats van stammen, wortels, takken en bladeren van gigantische bomen. Al deze plantaardige fragmenten werden, nadat ze waren gestorven, afgezet en begraven door sedimenten. Door grote druk en extreem hoge temperaturen werden ze, 300 miljoen jaar geleden, geleidelijk omgezet in steenkoolerts.
De stadia van ertsvorming vonden eerst plaats met de vorming van turf, vervolgens bruinkool, bitumineuze steenkool en antraciet. Over de hele wereld is er ongeveer 8 biljoen ton aan levensvatbare kolen voor exploratie.
Steenkool was en is nog steeds een van de belangrijkste energiebronnen, alleen overtroffen door olie. Minstens 23,3% van de verbruikte energie komt uit steenkool.
Door Eduardo de Freitas
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/formacao-carvao-mineral.htm
