Pokken, een zeer oude en zeer besmettelijke ziekte, veroorzaakte veel doden en liet veel slachtoffers achter in Brazilië. Edward Jenner, in de 18e eeuw, was degene die het vaccin tegen deze ziekte ontdekte, waardoor deze ontdekking een grote overwinning voor de wetenschap was. Jenner kwam in zijn onderzoek tot de conclusie dat mensen die werkten met koeien die pokken hadden, dat niet deden de ziekte zo gemakkelijk oplopen, omdat individuen die besmet waren met koepokken immuun waren voor pokken menselijk.
Het vaccinatieproces kwam pas in het begin van de 20e eeuw in Brazilië aan, waarbij Rio de Janeiro een van de eerste steden was die het vaccin aanbood. Omdat het een zeer ernstige ziekte is, dachten politici dat de Braziliaanse bevolking het zonder ziekte zou krijgen resistentie tegen dit vaccin echter, zoals historicus Eliezer Cardoso de Oliveira in zijn proefschrift stelt “Voorstellingen van angst en rampen in Goiás”, mensen wilden niet worden ingeënt door de botsing die bestond tussen wetenschap en populaire cultuur. Omdat het de angst voor het onbekende was die bijdroeg aan de angst om iets heel anders te ontvangen dan de gebruiken en gewoonten van verschillende bevolkingsgroepen in heel Brazilië.
De Vaccinopstand in Rio de Janeiro, in 1904, was het bekendste verzet tegen de sanitaire maatregelen van de overheid. Het gebrek aan informatie over de effecten van het vaccin en de imposante manier van politici om cariocas te dwingen de vaccinatie te krijgen, droegen bij aan angst en weerstand. In alle Braziliaanse staten heerste angst bij de bevolking om het vaccin te krijgen; in Goiás was het niet anders. Oliveira benadrukt dat de belangrijkste redenen voor: populaire weerstand waren in het veld denkbeeldig, mensen waren bang om het vaccin te krijgen vanwege de oorsprong ervan, geloofden dat kinderen konden worden geboren met fysieke overeenkomsten met een rund.
Het feit dat het vaccinatieproces behoorlijk tijdrovend en pijnlijk was, veroorzaakte ook ongemak. Er waren weinig vaccinatiepunten en de mensen uit Goiás moesten een lange afstand lopen om deze plaatsen te bereiken en toen ze de aanvraag ontvingen, moesten ze vijftien dagen later terugkeren voor de artsen maakten gebruik van de puisten, dat wil zeggen de pus die uit de gevaccineerde plaats kwam om op een andere persoon te worden aangebracht, omdat de hoeveelheid vaccin klein was en deze maatregel werd aangenomen om te kunnen vaccineren alle. Een andere reden was dat de wetenschap door middel van het vaccin de goddelijke bevelen zou verstoren en dat mensen probeerden de door God geschreven geschiedenis te wijzigen. Er was een fatalistische opvatting van leven en dood en het vaccin was een poging om de dood te misleiden, waarbij de goddelijke wil werd omzeild. Bovendien was vaccinatie in tegenspraak met traditionele medische praktijken zoals bloeden en braken die de ziekte naar buiten verdreven in plaats van naar binnen zoals het vaccin doet.
Daarom werd de weerstand van het vaccin veroorzaakt door de botsing van tradities met de nieuwe, van de botsing van de wetenschap met zeden. Het vaccinatieproces werd ook getoond als een voorbeeld van: staatsinmenging in het leven van mensen, in de zoektocht naar de Braziliaanse samenleving beschaven. Deze opstand toonde dus het ongenoegen van de bevolking tegen de staat en tegen de poging van politici om praktijken toepassen die wantrouwen en onzekerheid wekten met betrekking tot wat nieuw en onbekend bleek, het vaccin.
Door Fabricio Santos
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/vacinacao-contra-variola-goias-no-sec-xx.htm
