Na de Tweede Wereldoorlog was de oprichting van de bipolaire orde bedoeld om de wereld onder het dictaat van twee concurrerende hegemonische projecten te plaatsen. De ontwikkeling van deze regimes over de hele wereld toonde echter aan dat kapitalistische en socialistische ordeningsacties de eisen van toekomstige generaties niet zouden kunnen verdringen. Een voorbeeld van het falen van deze totaliserende ideologieën kwam in 1968, toen Tsjechoslowakije een nieuwe richting op wees.
Ondanks dat ze in overeenstemming waren met de richtlijnen van het socialistische blok, zouden de Tsjechische leiders beginnen met het doorvoeren van hervormingen die indruisen tegen de rigiditeit die door de Sovjets werd aanbevolen. Een nieuwe groep communistische intellectuelen, vertegenwoordigd door de nieuwe secretaris-generaal van de Tsjechische Communistische Partij, Alexander Dubcek, was van plan het socialisme een "menselijker gezicht" te geven. Daarmee ondernam de nieuwe gouverneur een reeks hervormingen die de burgerrechten en individuele vrijheden uitbreidden.
De controversiële hervorming van Dubeck beloofde onder meer de persvrijheid, de vrijheid van godsdienst en de vorming van nieuwe politieke partijen te herstellen. Dergelijke veranderingen veroorzaakten echte rillingen bij de orthodox georiënteerde communistische Sovjetleiders. Dus, in een poging om deze situatie te keren, nodigden de leiders van het Warschaupact Alexander Dubcek uit om de “dreigende contrarevolutionaire golf” die Tsjecho-Slowakije in zijn greep hield te bespreken.
De nieuwe leider van de Tsjechische natie was het echter eens met de veranderingen die de zogenaamde "Praagse Lente" zouden markeren en weigerde deel te nemen aan deze bijeenkomst. De weigering bewees Dubecks gunst voor de transformaties die intens werden verdedigd door verschillende delen van de bevolking, voornamelijk jongeren. Tijdens een latere bijeenkomst kwamen de Tsjechische autoriteiten en leden van het Warschaupact bijeen om een akkoord te bereiken over de politieke onrust die door al die veranderingen werd veroorzaakt.
De poging tot dialoog had echter niet het verwachte effect. Op 20 augustus 1968 voerde een troep bestaande uit 650 soldaten uit de legers van de Sovjet-Unie en andere bondgenoten de bezetting van de hoofdstad van Tsjechoslowakije uit. De overname van de straten kwam op hetzelfde moment dat de Russische autoriteiten Alexander Dubcek uit zijn politieke functie verwijderden. Als reactie daarop begon de bevolking een reeks protesten uit te voeren.
Sommige jonge pacifisten probeerden met de soldaten te praten, verzochten om terugtrekking of gingen voor imposante militaire tanks liggen. De meest radicale ging de directe confrontatie aan door molotovcocktails naar buitenlandse soldaten te gooien. Aan het einde van de conflicten werden tweeënzeventig doden en zevenhonderdtwee gewonden geteld. Uit frustratie veroorzaakt door militaire onderdrukking besloot student Jan Palach zelfmoord te plegen door het openbare plein in brand te steken.
Op 17 april 1969 werd de regering van Dubcek vervangen door een nieuwe leider die was afgestemd op de Sovjetbelangen. De verandering heeft, ondanks het beëindigen van de hervormingen, de nieuwe trends die gunstig zijn voor een meer open socialisme of de herstructurering van de democratie niet kunnen vernietigen. Eind jaren tachtig zorgde de komst van Michail Gorbatchev in de Russische regering ervoor dat de Tsjechische politieke opening eindelijk kon plaatsvinden.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/primavera-praga.htm