Naturalistische arts en Duits-Estse bioloog geboren in Piep, Estland en genaturaliseerd tot Duits, wordt beschouwd als een van de grondleggers van de embryologie. Zoon van een adellijke familie van Duitse afkomst in Westfalen, studeerde in Tallinn en aan de universiteiten van Tartu, Dorpat, Berlijn, Wenen en Würzburg en was hoogleraar aan de Universiteit van Königsberg (1817-1834), aanvankelijk assistent en later hoogleraar zoölogie (1821) en anatomie (1826).
Hij verliet Königsberg (1834) om in de stad te gaan wonen en werd professor aan de St. Petersburg Academie van Wetenschappen (1834-1867), waar hij zoölogie (1834-1846) en daarna fysiologie (1846-1862) studeerde.
Hij was een van de leiders van de kritiek op Charles Darwin (1809-1882) en presenteerde de brief De ova mamalium et hominis generis (1827), waarmee de vergelijkende embryologie werd ingehuldigd en de theorie van vooropleiding. Het jaar daarop publiceerde hij de Duitse versie Über Entwickelungsgeschichte der Thiere (1828).
Hij traceerde de vermenigvuldiging en differentiatie van cellen tot embryonale ontwikkeling bij dieren, en ontdekte de verschillende stadia van ontwikkeling van de blastula, een vorm embryonale initiaal, resulterend uit de segmentatie van het ei, en de notochord, celstructuur in de vorm van een staaf, die aanleiding geeft tot de primitieve as van het embryo, en ook wel de notochord.
Met Heinz Christian Pander en uit het werk van Caspar Friedrich Wolff (1734-1794) ontdekte hij de ontwikkeling van het embryo en definieerde hij het ectoderm, mesoderm en endoderm. Hij herontdekte het zoogdierei en droeg veel bij aan de totstandkoming van de moderne embryologie en de ontdekkingen van de wetten van de biogenetica, en hij stierf in Dorpat, Estland.
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel K - Biografie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/karl-ernst-von.htm