Omgekeerde of omgekeerde osmose is een proces waarbij stoffen worden gescheiden door een membraan dat de opgeloste stof vasthoudt.
In dit geval stroomt het oplosmiddel van het meer geconcentreerde medium naar het minder geconcentreerde medium en wordt het van de opgeloste stof geïsoleerd door een membraan dat de doorgang toelaat.
Het is daarom een omgekeerd proces van wat natuurlijk gebeurt tijdens osmose, waarbij water van een minder geconcentreerd medium (hypotonisch) naar een meer geconcentreerd (hypertoon) medium stroomt.
Bij omgekeerde osmose wordt de opgeloste stof in het minder geconcentreerde medium gedwongen. Dit is alleen mogelijk dankzij de uitgeoefende druk, waardoor het semi-permeabele membraan alleen water doorlaat en de opgeloste stof vasthoudt.
Om dit te laten gebeuren, is het echter noodzakelijk een druk uit te oefenen die groter is dan de natuurlijke osmotische druk.
Tijdens omgekeerde osmose blijven tot 99% van de opgeloste stoffen met een laag molecuulgewicht, zoals zouten of eenvoudige organische moleculen, behouden. Bacteriën, virussen en andere soorten opgeloste vaste stoffen kunnen ook worden geïsoleerd door het water te zuiveren.
Lees ook:
- Osmose
- osmotische druk
- Water
toepassingen
Het grootste gebruik van omgekeerde osmose is voor de ontzilting van zeewater. Dit is een belangrijke procedure om het probleem van het gebrek aan drinkwater in sommige delen van de wereld op te lossen.
Om de ontzilting uit te voeren, wordt een druk uitgeoefend die groter is dan de natuurlijke osmotische druk, dit wordt bereikt door motoren. Het semi-permeabele membraan houdt dus de opgeloste stof vast en scheidt het zout van het water.
Opmerkelijk is dat ook micro-organismen uit het water worden geëlimineerd, waardoor het water zuiver wordt.
Omgekeerde osmose wordt ook veel gebruikt in de industrie. Onder andere toepassingen zijn:
- Irrigatie: de in het water aanwezige zouten worden vastgehouden, waardoor ophoping van deze stoffen in de bodem wordt voorkomen;
- Hemodialysemachines: het proces filtert het bloed en houdt onzuiverheden vast.
- Vervaardiging van dranken, zoals sommige soorten mineraalwater.
Weet ook over Colligatieve eigenschappen.
