Heitor Villa-Lobos (1887-1959) was de belangrijkste en meest erkende Braziliaanse dirigent. Naast dirigent was hij componist en zijn figuur was van groot belang in de periode van het modernisme in Brazilië.
Zijn talent was essentieel om aspecten van Braziliaanse muziek aan het licht te brengen, met een focus op populaire en regionale cultuur.
In Hectors woorden:
"Toen ik probeerde mijn cultuur te vormen, geleid door mijn eigen instinct en ervaring, ontdekte ik dat ik alleen maar kon" tot een conclusie komen van bewuste kennis, onderzoek doen, werken bestuderen die op het eerste gezicht niets te maken hadden musicals. Dus mijn eerste boek was de kaart van Brazilië. Het Brazilië waar ik doorheen liep, stad voor stad, staat voor staat, bos voor bos, op zoek naar de ziel van een land."
Biografie
Heitor Villa-Lobos werd geboren op 5 maart 1887 in Rio de Janeiro.
De muzikale invloed van de dirigent werd geleid door zijn vader, die hem klarinet en cello leerde spelen.
Op zesjarige leeftijd wordt Villa-Lobos ertoe gebracht kenmerken van muziekgenre, karakter, herkomst, stijl en noise te herkennen.
Het gezin woonde toen in de staat Minas Gerais. Tegelijkertijd begon ze, onder invloed van een tante, te luisteren naar de composities van Johann Sebastian Bach (1685-1750).
Het werk van de Duitse componist is een belangrijke inspiratiebron voor het werk van Villa-Lobos en zijn carrière in het algemeen.
Dit kenmerk wordt bevestigd in de negen stukken "Bachianas Brasileiras", een van zijn belangrijkste composities. Het tweede stuk van het werk heet "Trenzinho Caipira".
Terug in Rio de Janeiro wordt Villa-Lobos verleid door te "huilen". De stijl van populaire muziek werd niet goedgekeurd door zijn ouders en de jongen begon in het geheim gitaar te studeren. De overtreding resulteert in een reeks van 14 werken, "Choros".
De muzikale volwassenheid van de toekomstige maestro wordt geïnitieerd door een reeks reizen naar het binnenland van Brazilië. De route omvat Espírito Santo, Bahia en Pernambuco vanaf 1905. Vier jaar later arriveert Villa-Lobos in het binnenland van Paraná, in Paranaguá, waar hij cello en gitaar speelt.
De noordelijke en noordoostelijke plattelandssteden liggen op de route die tussen 1911 en 1912 werd afgelegd. De kennis van regionale eigenaardigheden heeft een directe invloed op het werk van de dirigent, die in 1913 terugkeerde naar Rio de Janeiro.
In hetzelfde jaar trouwde hij met de pianiste en muziekleraar Lucília Guimarães (1886-1966).
Week van de moderne kunst
Hij was al een erkend componist en werd door Graça Aranha (1868-1931) uitgenodigd om deel te nemen aan de Week van de moderne kunst.
Het evenement, dat het modernisme in Brazilië markeerde, vond plaats in februari 1922 in het gemeentelijk theater van São Paulo. Villa-Lobos presenteerde gedurende de drie dagen enkele shows, waaronder "Danças Africanas".
In Europa
De uitbreiding van de muzikale kennis en uitvoering van Villa-Lobos vindt plaats in het eerste seizoen in Parijs.
De Braziliaanse dirigent arriveerde in 1923 in de Franse hoofdstad, met financiële steun van de Kamer van Afgevaardigden. In de stad werd hij direct beïnvloed door het werk van de Rus Ígor Stravinsky (1882-1971).
In Parijs krijgt Villa-Lobos steun van Braziliaanse kunstenaars, zoals Tarsila do Amaral (1886-1973).
In 1924 keerde hij terug naar Brazilië omdat het budget voor zijn verblijf in Europa ontoereikend was.
De hervatting van het Europese project vond pas plaats in 1927, waar de dirigent drie jaar bleef. Het is in dit stadium dat het internationale erkenning krijgt.
Terug in Brazilië, in 1930, startte hij vanuit São Paulo een gewaagd muzikaal onderwijsproject. De uitvoering ervan resulteerde in de oprichting, in het kader van de federale overheid, van het Nationaal Conservatorium van Orfeônico Canto. De inhuldiging van de ruimte vond plaats in 1942.
In de Verenigde Staten
Twee jaar later aanvaardde Villa-Lobos de uitnodiging van de Noord-Amerikaanse dirigent Werner Janssen (1899-1990) en begon aan een tournee door de Verenigde Staten.
Tot die tijd verzette de Braziliaanse maestro zich, maar werd vanwege de diplomatie tussen de geallieerde landen in de Tweede Wereldoorlog afgezet.
Dood
De muzikant keerde verschillende keren terug naar het land, waar hij werken opnam en een cyclus van internationale erkenning afsloot. Hector stierf op 17 november 1959 in Rio de Janeiro, slachtoffer van kanker.
Hoofdwerken
Onder de ongeveer duizend composities van dirigent Heitor Villa-Lobos valt op te merken:
- Cantilena
- De kleine plattelandstrein
- Uirapuru
- Huilt #1
- Huilt nr. 5
