Mimicry is een adaptief kenmerk van dieren of planten om een ander organisme te imiteren om voordeel te behalen.
Een van de belangrijkste doelen van mimicry is bescherming tegen roofdieren. Er zijn ook andere functies, zoals profiteren van de paring, het voeren of het verwarren van de prooi.
Het imiterende organisme gebruikt strategieën zoals patroonvorming van de kleuren, geur, geluidsemissie en fysieke kenmerken van het modelorganisme.
Insecten zijn voorbeelden van organismen die het meeste gebruik maken van mimicry. Voor aanpassingen gebruiken ze chemische, fysieke en gedragskenmerken.
Natuurlijke selectie is het proces dat verantwoordelijk is voor het nabootsen van soorten.
Typen en voorbeelden
defensieve mimiek
Er zijn twee vormen van defensieve mimiek: de Batesiaanse en de Mulleriaanse.
Batesiaanse mimiek
Links de echte koraalslang en rechts de valse. Vals koraal bedriegt zijn vijanden door eruit te zien als de giftige soort
Batesiaanse mimiek wordt beschouwd als het meest voorkomende type in de natuur. De eerste studies over het fenomeen werden in 1863 gepubliceerd door de Engelse natuuronderzoeker Henry Walter Bates (1825-1892).
Bates observeerde het gedrag van insecten in de Amazone en merkte de fysieke aanpassingen van vlinders op om bescherming tegen roofdieren te garanderen.
In dit soort mimiek probeert de imitator het roofdier te misleiden door kleuren en kenmerken te gebruiken die afstoting veroorzaken.
Kleuren en vorm zijn waarschuwingssignalen voor het roofdier om weg te gaan omdat het organisme onsmakelijk of ongewenst is. Deze strategie heet waarschuwingskleur of aposematisme.
Het roofdier blijft weg omdat het organisme sterke kleuren en specifieke vormen gebruikt die passen bij zijn toxiciteitspotentieel.
Dezelfde kleuren en vormen worden door de nabootser gekopieerd. Zo wendt het roofdier zich af omdat hij gelooft dat de imitator, net als het model, giftige stoffen, steken, doornen of jeukende haren bevat.
Mulleriaanse mimiek
Onsmakelijke vlinders delen hetzelfde kleurpatroon.
Het gebruik van stoffen die weerzinwekkend zijn voor het roofdier, werd ook beschreven door wetenschapper Johann Friedrich Theodor Müller (1822-1897). Het wordt Mulleriaanse mimiek genoemd en komt veel voor bij veel voorkomende soorten zoals insecten.
Mulleriaanse mimiek treedt op wanneer twee of meer onsmakelijke soorten een enkel waarschuwingskleurenpatroon aannemen. Zo weten ze een groter aantal natuurlijke vijanden te ontwijken.
agressieve mimiek
Agressieve mimiek wordt gebruikt om vergemakkelijken roofdieraanval, die zich vermomt als prooi of ongevaarlijke situaties reproduceert.
Onder de voorbeelden zijn spinnen Myrmarachné, die hun fysieke kenmerken veranderen om vergelijkbaar te worden met mieren, hun prooi.
Deze spin bootst een mier na. De zaak is een agressieve en Batesiaanse mimiek.
reproductieve mimiek
Reproductieve mimicry wordt ook wel gedragsmimicry genoemd. Het wordt gebruikt om de competitie te winnen tijdens het spelen.
Een van de voorbeelden is de mannelijke wesp, die het gedrag van het vrouwtje begint te imiteren om andere mannetjes te misleiden en weg te jagen.
Reproductieve mimicry is echter geen exclusief kenmerk van dieren, planten kunnen ook profiteren van mimicry. Een voorbeeld is de orchidee Ophrys aifera, die de vrouwelijke bij nabootst.
de orchidee Ophrys aifera heeft bloemen die lijken op vrouwelijke bijen
Deze plant geeft ook een bijenachtige geur af en trekt het mannetje aan. Dus de drone copuleert met de bloem omdat hij denkt dat het de bij is.
In actie is het lichaam bedekt met stuifmeel, dat zich naar andere planten zal verspreiden, wat de reproductie van de orchidee bevordert.
Meer informatie over de insecten.
Mimiek en camouflage
Verwarring tussen mimicry en camouflage. Begrijp het verschil tussen de twee processen.
Zoals we hebben gezien, lijken wezens in mimicry op elkaar om enig voordeel te behalen.
In het geval van camouflage dienen de strategieën om het de roofdier moeilijk te maken om de prooi te naderen of de aankomst bij de prooi te vergemakkelijken. In camouflage, individuen aanwezig overeenkomsten met de omgeving waarin ze zich bevinden.
Verder worden bij camouflage geen chemische middelen gebruikt.
Bekijk enkele camouflagevoorbeelden:
De uil is qua kleur vergelijkbaar met de stam van de boom.
De Urutau is een vogel die urenlang verlamd blijft op boomstammen. Zo blijft het onopgemerkt door zijn roofdieren.
De wandelende tak imiteert een boomtak
Lees ook:
- predatisme
- ecologische relaties
- Samenlevingen in het Dierenrijk
- Natuurlijke selectie
