de mammoet (Mammuthus) is een zoogdier uit dezelfde familie als olifanten en is meer dan 10.000 jaar geleden uitgestorven. Ze werden als sociale dieren beschouwd, omdat ze in groepen leefden.
Zijn ivoren slagtanden, stam en uitbundige grootte zijn zijn kenmerken.
Mammoetkenmerken
De grootte van de mammoet is een van de belangrijkste kenmerken, sommige soorten kunnen tot 5 meter hoog worden en tot 20 ton wegen.
Ze hadden een dikke laag vacht en vet om de lage temperaturen van de plaatsen waar ze woonden te weerstaan.
Ivoren slagtanden werden gebruikt om sneeuw te graven en territorium af te bakenen. Ook konden mannetjes met grotere, meer gebogen slagtanden paren met vrouwtjes. De grootte van de prooi bij mannen was gemiddeld 2,5 meter en bij vrouwen was de gemiddelde grootte 1,6 meter.
Hun stammen bereikten een lengte van ongeveer 3 meter en hielpen bij het verwijderen van sneeuw en voer, dat was gebaseerd op wortels, bladeren, groenten en fruit.
Mammoet Habitat
Meestal gevonden op plaatsen met lage temperaturen, melden onderzoekers dat mammoeten in de Europese, Aziatische, Afrikaanse en ook Noord-Amerikaanse continenten, ongeveer 10.000 tot 20.000 jaar terug.
Siberië was waar mammoeten overleefden totdat ze uitstierven. Het is ook in deze regio dat fossielen met een betere staat van instandhouding werden gevonden. Dit komt omdat de koude plaats waarin ze leefden, bedekt met ijs, bijdroeg aan het behoud van hun kenmerken en hun ontbinding verhinderde.
Mammoet uitsterven
Uitgestorven aan het einde van de ijstijd, worden mammoeten bestudeerd op basis van fossielen die zijn gevonden door onderzoekers en archeologen.
Er zijn twee theorieën over het uitsterven van mammoeten, maar het is niet duidelijk wat de belangrijkste reden is.
De eerste heeft betrekking op: klimaat veranderingen, omdat ze bijdragen aan de stijging van de temperatuur, het smelten van gletsjers en de toename van de vochtigheid en temperatuur van de omgeving.
Op basis van deze veranderingen wordt aangenomen dat deze kenmerken niet geschikt waren voor het overleven van de mammoet en daarom nam de populatie af totdat deze volledig uitstierven.
Wist je dat sommige dieren die in ijskoude wateren en in de koudste streken van de planeet leven, met de pinguïn en de orka ook last hebben van de gevolgen van opwarming van de aarde?
De tweede theorie voor het uitsterven van de mammoet verwijst naar de roofzuchtige jacht door de mens. Rapporten wijzen erop dat elk deel van de dode mammoet een functie had: de botten voor het bouwen van hutten en voor vuren, de huid om de hutten te bedekken en als kleding en tenslotte werd het vlees gebruikt voor consumptie.
Roofzuchtige jacht is een van de redenen voor uitsterven.
Lees ook:
- Bedreigde dieren in Brazilië
- Bedreigde dieren in de wereld
Mammoetsoorten gevonden
Uit de studie van gevonden mammoetfossielen hebben onderzoekers en archeologen 10 soorten mammoeten geïdentificeerd, gecatalogiseerd en beschreven.
- Afrikaanse mammoet (Mammuthus Africanavus): ongeveer 2 miljoen jaar geleden uitgestorven, deze mammoetsoort is gevonden in Libië, Marokko en Tunesië;
- Sardijnse dwergmammoet (Mammuthus Lamarmorae): afkomstig van het eiland Sardinië, werd deze mammoet beschouwd als een van de kleinste, met een gewicht van 800 kilo en een hoogte van ongeveer 1,50;
- Voorouderlijke mammoet (Mammuthus Meridionalis): met een hoogte van 4 meter en 10 ton verscheen deze soort mammoet ongeveer 4,8 miljoen jaar geleden;
- Colombiaanse Mammoet (Mammuthus Columbia): staat voor de soort die naar Noord-Amerika is gemigreerd en dichter bij het zuiden woont. Onderzoekers hebben een ongeveer 45.000 jaar oude kies gevonden in Rondônia, wat leidt tot de overtuiging dat het van deze soort mammoet is;
- Steppe Mammoet (Mammuthus Trogontherii): dit was de eerste soort die in het gematigde klimaat leefde. Het eerste fossiel werd gevonden in het jaar 1885 in de Siberische regio;
- Jefferson Mammoet (Mammuthus Jeffersonii): deze soort wordt beschouwd als een mengsel van twee mammoetsoorten, de Colombiaanse mammoet en de wolharige mammoet;
- keizerlijke mammoet (Mammuthus Imperator): beschouwd als de hoogste mammoetsoort, met een hoogte van 5 meter en een gewicht tot 18 ton;
- Wolharige mammoet (Mammuthus Primigenius): dit was de meest voorkomende mammoet van alle soorten. Het was ongeveer 3 meter hoog en dacht tot 10 ton;
- pygmee mammoet (Mammuthus Exilis): afstammeling van de Colombiaanse mammoet, deze soort leefde op de Kanaaleilanden van Californië en was ongeveer 2 meter lang en 900 kg;
- Zuid-Afrikaanse mammoet (Mammuthus Subplanifrons): uitgestorven voor meer dan 3 miljoen jaar, dit is de voorouderlijke soort van alle mammoeten. De hoogte was ongeveer 4 meter en het gewicht bereikte 9 ton.
Kan de mammoet worden gekloond?
Onderzoekers en archeologen die mammoetfossielen bestuderen, hebben gewezen op de mogelijkheid van klonen van de mammoet.
De gebruikte techniek zou de extractie van genetisch materiaal zijn om een dier te genereren dat lijkt op een mammoet. De dracht zou worden gedaan in een olifant, die een gelijkwaardige structuur en anatomie heeft.
Dit is een recente discussie die onderzoekers en wetenschappers van Harvard University hebben gevoerd, omdat het belangrijk is om na te denken over de gevolgen voor fauna en de voedselketen.
Lees ook:
- Uitgestorven dieren
- Ijstijd
- wat zijn fossielen?
