Ontogenie of ontogenese verwijst naar het biologische ontwikkelingsproces van individuen, van de bevruchting van het ei tot volwassenheid.
Ontogenie omvat de studie van de ontwikkeling van een organisme en zijn transformaties in elke fase. Met andere woorden, het is het verhaal van de ontwikkeling van een organisme gedurende zijn hele leven.
Wet van recapitulatie of biogenetica
Ontogenie is bekend door de volgende uitdrukking van de zoöloog Ernest Haeckel, gedefinieerd in de late negentiende eeuw:
"Ontogenie recapituleert fylogenie"
Haeckel probeerde uit te leggen dat ontogenie bepaald zou worden door fylogenie. Zo vertegenwoordigde elk stadium van de ontwikkeling van een individu een van de volwassen vormen die in hun evolutionaire geschiedenis voorkomen. Dit betekent dat de embryonale ontwikkeling van gewervelde dieren de stadia van evolutie herhaalde.
De kieuwholtes in de nek van het menselijke embryo lijken bijvoorbeeld op het volwassen uiterlijk van een visachtige voorouder. Volgens deze wet zal het tijdens de ontwikkeling van een embryo de stadia van de evolutie van het leven van de soort reproduceren.
Leer meer over Menselijke embryonale ontwikkeling.
Haeckel maakte tekeningen van embryo's, met als doel zijn ideeën te bewijzen. Hij werd er echter van beschuldigd ze aan te passen aan zijn interesses en zo zijn theorie te versterken. Als gevolg hiervan werd zijn theorie in diskrediet gebracht door wetenschappers.
Momenteel wordt de recapitulatietheorie niet geaccepteerd. Er zijn echter relaties tussen ontogenie en fylogenie die worden verklaard door de evolutie theorie en wordt tot op de dag van vandaag bestudeerd.
Het is bekend dat ontogenie verwijst naar de ontwikkeling van het organisme. Ondertussen is fylogenie de hypothese over de verwantschapsrelaties tussen levende wezens. Fylogenie probeert hypothesen te definiëren over de evolutionaire geschiedenis van soorten, van hun voorouders tot recente wezens.
Leer meer over fylogenie.
Meer recentelijk is de term ontogenie in de celbiologie gebruikt om de ontwikkeling van verschillende celtypen in een organisme te beschrijven.
