U wolven zijn zoogdieren van de familie Canidae, zijnde de wilde vertegenwoordiger van de familie die ook de vos en de hond omvat.
Er zijn drie soorten wolven: de grijze wolf (kennels lupus), de Ethiopische wolf (Canis simensis) en de rode wolf (kennels rufus), naast vele ondersoorten. Alleen door kennels lupus er zijn 31 ondersoorten.
Wolfkenmerken
Wolven zijn meestal groter in de koudste streken van de planeet en nemen af op plaatsen met mildere temperaturen.
De dieren die in Europa worden gevonden, wegen tot 38,5 kg, terwijl die in Noord-Amerika tot 35 kg, de kleinste zijn die in India en tot 25 kg. Vrouwtjes zijn altijd kleiner.
Het haar dat het lichaam bedekt, speelt een belangrijke rol, het zorgt voor thermische isolatie en overleving in koudere omgevingen.
De kleur van de vacht kan erg variëren, variërend van grijstinten, wit, rood, bruin en zelfs zwart. Het is opmerkelijk dat de kleur helpt bij camouflage.
reproductie
De vrouwtjes worden eenmaal per jaar krols en de voortplanting vindt meestal plaats tussen januari en april. De draagtijd duurt maximaal 65 dagen en geeft aanleiding tot 4 tot 7 welpen.
Puppy's krijgen alle aandacht en zorg van de moeder, totdat ze hun ouders kunnen vergezellen bij het zoeken naar voedsel, waarna ze ook een plaats in de groep innemen.
gewoonten
Wolven leven in groepen, de roedels, geleid door een alfamannetje, dat meer kracht en jachtkracht heeft in vergelijking met andere leden van de groep.
Het alfamannetje koppelt aan het alfavrouwtje, verantwoordelijk voor de vrouwtjes in de roedel. Ze vormen een monogaam stel dat voor het leven samenleeft en de groep leidt.
Wanneer een alfamannetje sterft, gaat het groepsleiderschap over naar het bètamannetje, de tweede in de organisatorische hiërarchie van de roedel.
Over het algemeen zijn wolven intelligent, snel en strategen bij het jagen en worden ze erkend als uitstekende roofdieren.
Het zijn ook territoriale dieren en strijden om de macht van de ruimte met rivaliserende groepen. Het is gebruikelijk om de grenzen tussen groepen af te bakenen met uitwerpselen en urine.
voedsel
De tanden van wolven kunnen de botten van hun prooi kraken, plus ze hebben een scherp reukvermogen en een geweldig nachtzicht.
de wolven zijn vleesetende dierenbewonen daarom bij voorkeur plaatsen waar gejaagd kan worden. ze staan bovenaan voedselketen binnen de ecosystemen waar ze deel van uitmaken.
De belangrijkste prooi in de natuur zijn wilde zwijnen en herten. Wolven kunnen zich echter ook voeden met door de mens gemaakte dieren zoals schapen, geiten, kippen en runderen. Dit komt vaak voor wanneer wolven boerderijen of andere broedgebieden binnendringen.
Curiositeiten
- De poolwolf (Canis lupus arctos) wordt met uitsterven bedreigd.
- Jarenlang werd er zwaar op wolven gejaagd, omdat men denkt dat ze mensen doden. In de Verenigde Staten was er zelfs een beloning voor het doden van wolven.
- De huishond heeft de grijze wolf als voorouder.
- Gehuil wordt gebruikt als communicatiemiddel tussen wolven.
