De Eerste Wereldoorlog begon op 28 juli 1914 en eindigde op 11 november 1918.
Het duurde vier jaar en vier maanden en naar schatting 17 miljoen soldaten en burgers kwamen om het leven.
Ook verdwenen drie rijken - Duits, Oostenrijks-Hongaars en Turks-Ottomaans - waardoor nieuwe landen ontstonden.
Ondanks dat ze zegevierden, hadden Frankrijk en Engeland middelen verbruikt en duizenden burgers verloren. Alleen de Verenigde Staten hadden niet zoveel gevolgen in dit conflict, omdat hun grondgebied intact was en de industrie perfect functioneerde.
Historische context
De periode voor de Eerste Wereldoorlog stond bekend als de "Belle Époque" (Mooie Periode) en wordt beschouwd als een tijd van optimisme voor de toekomst en relatieve rust, die duurde van 1871 tot 1914.
Vrede was mogelijk omdat het systeem van allianties dat het evenwicht tussen de Europese machten mogelijk maakte, van kracht was. Evenzo hebben wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen, zoals elektriciteit, film, fotografie, de telefoon, het dagelijks leven gemakkelijker gemaakt.
In de kunst ontstonden nieuwe stromingen zoals expressionisme, kubisme en futurisme, die probeerden de transformaties die de wereld onderging te weerspiegelen.
Oorzaken van de Eerste Wereldoorlog
gewapende vrede
Ondanks materiële vooruitgang, industrialisatie en de groei van steden investeerden Europese landen fors in bewapening. Daarom wordt deze periode voor de oorlog ook wel Gewapende Vrede genoemd.
Wapenwedloop
Na de opdeling van Afrika op de Conferentie van Berlijn in 1885, rivaliteit tussen naties imperialisten, de strijd om markten en de wens om invloedsgebieden te veroveren, begonnen de race wapenhandelaar. Op dat moment besloot het Duitse rijk om zichzelf te transformeren in een zeemacht, om zijn militaire capaciteit op het land aan te vullen.
De spoorlijn werd gebruikt om het leger te helpen en zou een verschil maken in vergelijking met eerdere oorlogen. De trein kon tien keer sneller rijden dan een paard en meer materiaal en mannen tegelijk vervoeren.
Wat het leger betreft, was er al een grote mobilisatie van de kant van de betrokken naties. Duitsland had 2.100.000 man, Oostenrijk-Hongarije 1.3330.000, Frankrijk 1.800.000. Het meest verrassende was het kleine aantal soldaten in het Verenigd Koninkrijk, met slechts 170.000 man.
Het Russische rijk had het grootste aantal troepen, maar zijn leger was het minst uitgerust en technologisch het meest achtergebleven in vergelijking met andere Europeanen.
Op zee verbeterden oorlogsschepen. In 1906 lanceert het Verenigd Koninkrijk het oorlogsschip “Dreadnought' dat zou een revolutie teweegbrengen in de marine. Het was uitgerust met 10 kanonnen van 305 mm, 27 kanonnen van 76 mm en 5 torpedobuizen van 450 mm.
Nationalisme
Duitsland leefde een gouden eeuw waarin zijn industrie het rijk verrijkte. Het had echter weinig kolonies en de verovering van nieuwe gebieden wordt de as van het Duitse nationalisme.
Frankrijk had een groot rijk, maar het verlies van de Elzas en Lotharingen in 1870 werd als onaanvaardbaar beschouwd. Dit bracht "Frans revanchisme" voort, waarbij een hele generatie werd opgevoed om oorlog te voeren tegen Duitsland en deze zones terug te winnen.
Italië wilde, ondanks zijn alliantie met Oostenrijk-Hongarije, de door Oostenrijk bezette gebieden in het noorden van het schiereiland.
Rusland had op zijn beurt de pan-Slavistische ijver ontdekt, een beweging die volkeren van Slavische afkomst en de orthodox-christelijke religie samenbracht, en benaderde Servië, dat deze tradities deelde.
Imperialisme
Na de Conferentie van Berlijn besluit Duitsland gebieden te zoeken in Afrika en Azië. In Afrika probeert het Frankrijk te verdrijven van zijn bezittingen, zoals Marokko, maar het mislukt. Van zijn kant kocht hij van Spanje enkele archipels zoals de Carolinas en Palau, in de Stille Oceaan, en in 1902 verkreeg hij een concessie van een haven in China.
Ondertussen nemen in Europa verschillende landen de regio's van het Turks-Ottomaanse rijk over. In 1911 valt Italië de Ottomaanse provincies in Noord-Afrika binnen.
Evenzo vonden de eerste en tweede Balkanoorlogen plaats, waarbij Servië, Bulgarije, Griekenland en Montenegro gebieden van het Turks-Ottomaanse rijk veroverden.
Begin van de Eerste Wereldoorlog
Op 28 juni 1914 werden de erfgenaam van de Oostenrijks-Hongaarse troon, aartshertog Franz Ferdinand en zijn vrouw Sofia, vermoord door de Servische nationalist Gavrilo Princip (1894-1918).
Oostenrijk eiste een onafhankelijk onderzoek en dreigde het land binnen te vallen als Servië dat niet zou doen. Aangezien Servië niet ingaat op Oostenrijkse verzoeken, verklaart het Oostenrijks-Hongaarse rijk het op 28 juli 1914 de oorlog.
Daarom wordt deze aanval beschouwd als de trigger van de Eerste Wereldoorlog.
Allianties en het domino-effect
De Eerste Oorlog onderscheidde zich echter van de andere oorlogen die in Centraal-Europa plaatsvonden. Het fundamentele verschil was het systeem van allianties en het agressieve beleid van de staatshoofden.
Een week lang duurden de botsingen tussen Oostenrijk en Servië, maar Rusland besloot laatstgenoemde te helpen zijn positie op de Balkan te versterken.
Duitsland reageert dan door een standpunt in te nemen ten gunste van Oostenrijk, de oorlog aan Rusland te verklaren en verder te gaan door Luxemburg binnen te vallen en een ultimatum te stellen aan België.
Verbonden met de Russen begint Frankrijk troepen te mobiliseren tegen de Duitsers en er zijn wrijvingen op de grens tussen de twee landen. Dit zou uitmonden in de oorlogsverklaring op 3 augustus 1914.
Groot-Brittannië gaat de oorlog in, bondgenoten met Frankrijk; Turkije, dat Duitsland steunt, en de Russische havens aan de Zwarte Zee aanvalt.
Dus de landen splitsen zich in drievoudig Verbond en Driedubbele Entente.
Aan de ene kant waren de Centrale Mogendheden of Triple Alliantie: Duitsland en Oostenrijk-Hongarije, Turks-Ottomaanse Rijk en Bulgarije.
Aan de andere kant de Triple Entente: Rusland, Frankrijk en Engeland.
oorlogsontwikkeling
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden nieuwe technologieën gebruikt in veldslagen, waardoor ze dodelijker werden.
Snelvuurkanonnen, machinegeweren, chemische wapens en luchtvaart. Dit werd aanvankelijk gebruikt voor vijandelijke verkenningen, maar al snel werd het vliegtuig uitgerust met machinegeweren.
Sommige veranderingen lijken ons misschien onbelangrijk, zoals het veranderen van de kleur van uniformen die nog kleuren als rood gebruikten. De helm maakte ook weer deel uit van de uitrusting van de soldaten.
loopgravenoorlog
De technologie die in gevechten door de legers werd gebruikt, zorgde uiteindelijk voor een evenwicht tussen het geschil.
De vijanden moesten dus loopgraven graven om het veroverde terrein veilig te stellen. Elk leger leed enorme verliezen en het was moeilijk om de winnaar aan te wijzen. Een voorbeeld zijn de veldslagen van Verdun en Somme, in 1916, waarbij respectievelijk 770.000 en 1.200.000 slachtoffers vielen.
Daarom was het jaar 1917 essentieel om het conflict te beslissen. Dit jaar trekt Rusland zich terug uit de oorlog en arriveren de Verenigde Staten in Europa.
Oorlog in Azië en Afrika
De Eerste Wereldoorlog vond niet alleen in Europa plaats. Omdat er Europese kolonies waren verspreid over de vijf continenten, gingen ze ook ten strijde.
Op deze manier stonden de Duitsers tegenover de Nieuw-Zeelanders en Australiërs, en vochten de Japanners tegen de Duitsers voor hun concessie in China.
In Afrika vochten de Duitsers voor de gebieden van de Portugezen, Engelsen en Fransen.
Russische Revolutie en de Eerste Oorlog
De Russische Revolutie, die plaatsvond in oktober 1917, zorgt ervoor dat dit land zich terugtrekt uit het conflict. De Russen slagen erin om een einde te maken aan de vijandelijkheden met Duitsland in het Verdrag van Brest-Litovsk.
In ruil voor vrede deden de Russen afstand van de controle over Polen, Wit-Rusland, Finland, de Baltische staten (Estland, Letland en Litouwen) en Oekraïne.
Verenigde Staten in de Eerste Wereldoorlog
De Verenigde Staten bleven neutraal ondanks de verkoop van wapens en voorraden aan de Entente.
Twee feiten waren doorslaggevend bij het beëindigen van de Amerikaanse neutraliteit: de hervatting van de duikbootoorlog zonder... beperkingen door Duitsland in februari 1917 en het gerucht dat Mexico een bondgenootschap aanging met de Duitsland.
Gewaarschuwd voor de mogelijkheid dat Mexico hem zou kunnen aanvallen, betreedt de Amerikaanse regering het conflict aan de kant van de Entente.
Brazilië in de Eerste Oorlog
De president van Brazilië, Wenceslau Braz, ondertekent de oorlogsverklaring aan Duitsland. Brazilië mengt zich in het conflict door te patrouilleren in de Zuid-Atlantische Oceaan en artsen en verpleegsters naar veldhospitalen in Europa te sturen.
Einde van de Eerste Wereldoorlog
Met de versterking van de Verenigde Staten en de uitputting van de middelen, was Duitsland niet langer in staat om door te vechten. Zonder de steun van de bevolking en verarmd door oorlog, explodeert de Duitse revolutie, wat resulteert in de troonsafstand van keizer Willem II en Duitsland wordt een parlementaire republiek, de Weimarrepubliek.
De oorlogvoerende naties komen samen in Versailles, Frankrijk, om de voorwaarden voor vrede te bepalen. Daar werd Duitsland beschouwd als de belangrijkste boosdoener van de oorlog en om die reden moest het delen van zijn grondgebied afstaan aan de aangrenzende landen.
Duitsland verloor zijn Afrikaanse koloniën en werd gedwongen de onafhankelijkheid van Oostenrijk te aanvaarden. Evenzo moest hij een schadevergoeding van 33 miljoen dollar betalen voor de schade veroorzaakt door het conflict.
De termen werden door veel Duitsers als vernederend beschouwd en zouden later worden gebruikt om te provoceren de val van de Weimarrepubliek in 1933, en de daaropvolgende consolidering van de macht van Adolf Hitler en de nazisme.
Het Verdrag van Versailles corrigeerde ook de oprichting van de Volkenbond op 10 januari 1920.
We hebben een video over dit conflict voor je.:
Zie ook deze teksten:
- Volkenbond
- Brazilië in de Eerste Wereldoorlog
- de Frans-Pruisische oorlog
- belle epoque
Bibliografische verwijzingen
Artola, Ricardo - Eerste Wereldoorlog - van Lieja tot Versailles. Madrid. Redactie Alliantie: 2014.
Canales, Carlos en Del Rey, Miguel- La Gran Guerra - Grootsheid en pijn in de loopgraven. Madrid. Edaf: 2014.
