Pedro Álvares Cabral was een Portugese browser en verkenner verantwoordelijk voor het vinden, in 1500, de landen die behoren tot Brazilië.
Hij werd geboren in 1467 in het kasteel van Belmonte, in Beira Baixa, Portugal. Zijn familie, de Cabrals, was een oude en rijke Portugese adellijke familie.
De Cabrals waren van de lijn van Carano, de legendarische eerste koning van Macedonië die op zijn beurt een afstammeling was van de Griekse halfgod Hercules.
Het wapen van Cabral is afgebeeld met twee paarse geiten - waarvan de familienaam afkomstig is, in een veld van zilver. Paars betekent trouw en geitennederigheid.
Als jonge man werd Cabral meegenomen naar de binnenprovincie. Daar kreeg hij een goede opleiding en studeerde onder meer menswetenschappen en gewapende tactieken, onder de voogdij van de hofmeesters van Afonso V.
Zijn hemelvaart begon toen, op 16-jarige leeftijd, D. Jan II noemde hem edelman. Hij was ook een Portugese militaire commandant, navigator en ontdekkingsreiziger, waarschijnlijk de eerste Europeaan in Brazilië.
Hij deed veel ervaring op in navigatie en diplomatie. Maar nadat hij zijn grootste prestaties heeft geleverd, zal hij de voorkeur van de koning afwijzen ten gunste van Vasco da Gama, waarna hij zich terugtrekt uit het openbare leven.
Pedro Álvares Cabral was getrouwd met D. Isabel de Castro, en stierf in 1520 in Santarém, waar ze de laatste jaren woonde. De oorzaak van zijn dood is niet bekend.
De prestaties van Cabral werden eeuwenlang vergeten. Na de onafhankelijkheid van Brazilië, in de negentiende eeuw, werden zijn prestaties opnieuw bevestigd door keizer Pedro II van Brazilië zelf, een geleerde en geleerde van de thema's van de geschiedenis.
In dit opzicht is het de moeite waard eraan te denken dat historici van mening verschillen over de vraag of Cabral Brazilië met opzet of per ongeluk heeft ontdekt, zoals de archieven aangeven.
Belangrijkste prestaties van Pedro Álvares Cabral
Toen Vasco da Gama er in 1498 in slaagde Indië te bereiken, werd de mogelijkheid van winst door het verkennen van de nieuwe handelsroute naar het Oosten duidelijk.
Zo krijgt Pedro Álvares Cabral in 1500 de opdracht van koning Manuel I van Portugal om de tweede expeditie naar Indië te leiden. Met 33 jaar oud, een groot squadron van 13 schepen en meer dan duizend man, begon Cabral zijn reis.
Een paar jaar eerder was Christoffel Columbus al op het Amerikaanse continent aangekomen, om precies te zijn in 1492.
De expeditie van Cabral arriveerde op 15 september in Calicut, waar ze door de hindoes met ijzer en vuur werden ontvangen.
De lokale bevolking werd verslagen en onderworpen, maar ten koste van verschillende schepen, waaronder die van Bartolomeu Dias. Bartolomeu Dias was een andere prominente figuur in deze periode, omdat hij schipbreuk leed bij Kaap de Goede Hoop, overleefde en het continent overstak totdat hij terugkeerde naar Portugese domeinen.
Ondanks alle schade aan mensenlevens en schepen werd de missie van Cabral als een succes beschouwd. Dit was te danken aan de winst die eraan voorafging, met betrekking tot de nieuwe handelsroute voor specerijen.
Het doel van deze onderneming was om het monopolie van de Italianen en Arabieren voor winstgevende specerijen te doorbreken. Tegelijkertijd moest het handels- en diplomatieke betrekkingen in India aangaan en consolideren.
Ontdekking van Brazilië
Onder leiding van Vasco da Gama probeerde Cabral de Kaap de Goede Hoop te omzeilen, maar maakte de beroemde omweg naar het zuidwesten waar wetenschappers zoveel over discussiëren. Dus op 22 april 1500 arriveerde hij aan de Braziliaanse kust. Dit evenement werd geregistreerd als de "ontdekking" van Brazilië.
Op het eerste gezicht heette het gebied Monte Pascoal, vanwege de reliëfformaties die ontstonden nabij de kust van Bahia.
De Portugezen hechtten niet veel waarde aan het ontdekte gebied, omdat ze een andere focus hadden, omdat ze op dat moment op zoek waren naar een levensvatbare handelsroute naar het Oosten.
Het is vermeldenswaard dat het nieuwe gebied binnen de Portugese grenzen van het Verdrag van Tordesillas viel, waardoor de Portugese Kroon die landen kon claimen.
In het jaar dat hij in Brazilië aankwam, beval Cabral de onmiddellijke verzending van een schip onder bevel van de beste navigator van de vloot naar Portugal, om het nieuws van de ontdekking naar de koning te brengen.
Lees ook:
- Ontdekking van Brazilië
- Aankomst van de Portugezen in Brazilië
- Verdrag van Tordesillas
- Bartolomeu Dias
