DE Conferentie van Berlijn, voorgesteld door de Duitse kanselier Otto von Bismarck (1815-1898), was een ontmoeting tussen landen om het Afrikaanse continent te verdelen.
De imperialistische naties van de 19e eeuw waren aanwezig: Verenigde Staten, Rusland, Groot-Brittannië, Denemarken, Portugal, Spanje, Frankrijk, België, Nederland, Italië, Duitse Rijk, Zweden, Noorwegen, Oostenrijks-Hongaarse Rijk en Keizerrijk Ottomaans-Turks.
Merk op dat sommige deelnemende landen geen kolonies in Afrika hadden, zoals het Duitse Rijk, het Turks-Ottomaanse Rijk en de Verenigde Staten. Elk van hen had echter belang bij het verkrijgen van een stukje Afrikaans grondgebied of het garanderen van handelsverdragen.
Oorzaken van de conferentie van Berlijn
De conferentie van Berlijn vond plaats tussen november 1884 en februari 1885 in Duitsland. Voorgezeten door de kanselier van het Duitse rijk Otto von Bismarck
, het evenement duurde drie maanden en alle onderhandelingen waren geheim, zoals gebruikelijk in die tijd.Officieel zou de bijeenkomst dienen om vrij verkeer en handel in het Congobekken en de rivier de Niger te waarborgen; en de inzet om te vechten voor het einde van de slavernij op het continent.
Het idee was echter om de conflicten die tussen sommige landen over de Afrikaanse bezittingen waren ontstaan op te lossen en de veroverde gebieden in der minne te verdelen tussen de wereldmachten.
Iedereen was geïnteresseerd in het verwerven van de meeste gebieden, aangezien Afrika een continent is dat rijk is aan grondstoffen.
Hoewel de doelen werden bereikt, veroorzaakte de Conferentie van Berlijn verschillende wrijvingen tussen de deelnemende landen. Laten we er een paar bekijken:
België
Koning Leopold II koos voor zichzelf een geïsoleerd en ontoegankelijk gebied in het centrum van het continent. Zijn bedoeling was om net als zijn Europese collega's een kolonie te bezitten, om België te registreren als een imperialistische natie, zoals Engeland en Frankrijk.
Op die manier grensde Belgisch Congo aan verschillende kolonies van andere naties en dit zou in de toekomst tot conflicten leiden.
Frankrijk x Engeland
Frankrijk wedijverde met Engeland om koloniale suprematie in zowel Afrika als Azië. Dus de twee naties worstelden om hun belangen op zoveel mogelijk grondgebied op het Afrikaanse continent te planten.
Engeland vertrouwde op zijn machtige marinevloot, de grootste van die tijd, om de uitkomst van de onderhandelingen onder druk te zetten en te beïnvloeden.
Van zijn kant onderhandelde Frankrijk gedurende de hele negentiende eeuw over verdragen met stamhoofden en gebruikte dit argument om gebieden op het Afrikaanse continent veilig te stellen.
Deze techniek werd gebruikt door alle landen die Afrika bezetten. Europeanen bonden een bondgenootschap aan met bepaalde stammen en hielpen hen om hun vijanden te bestrijden door oorlogen te promoten.
Gevolgen van de Conferentie van Berlijn
Als gevolg hiervan werd het Afrikaanse grondgebied verdeeld onder de deelnemende landen van de Conferentie van Berlijn:
- Groot Brittanië: zijn koloniën doorkruisten het hele continent en bezetten landen van het noorden met Egypte tot het zuiden met Zuid-Afrika;
- Frankrijk: in wezen bezet Noord-Afrika, de westkust en eilanden in de Indische Oceaan,
- Portugal: handhaafde zijn kolonies zoals Kaapverdië, São Tomé en Principe, Guinee en de regio's Angola en Mozambique;
- Spanje: voortgezet met haar kolonies in Noord-Afrika en aan de West-Afrikaanse kust;
- Duitsland: veroverd gebied aan de Atlantische kust, het huidige Kameroen en Namibië, en aan de Indische kust, Tanzania;
- Italië: Somalië en Eriteia binnengevallen. Probeerde zich te vestigen in Ethiopië, maar werd verslagen;
- België: bezette het centrum van het continent, in het gebied dat overeenkomt met Congo en Rwanda.
Op zijn beurt werd de commerciële vrijheid in het Congobekken en de rivier de Niger gegarandeerd; evenals het verbod op slavernij en mensenhandel
De conferentie van Berlijn was de diplomatieke overwinning van bondskanselier Bismarck. Met de ontmoeting toonde hij aan dat het Duitse rijk niet langer genegeerd kon worden en net zo belangrijk was als het VK en Frankrijk.
Evenzo loste het de grensgeschillen niet op die door imperialistische machten in Afrika werden betwist en zou het leiden tot: Eerste Wereldoorlog (1914-1918).
Het conflict werd uitgevochten tussen twee grote blokken: Duitsland, Oostenrijk en Italië (vormden de Triple Alliantie), en Frankrijk, Engeland en Rusland (vormden de Triple Entente).
Omdat Afrika werd beschouwd als een verlengstuk van deze Europese landen, was het continent ook betrokken bij de Eerste Wereldoorlog, waarbij de inboorlingen zich bij de nationale legers voegden.
Deze nieuwe configuratie van het Afrikaanse continent, gemaakt door de wereldmachten, bleef tot het einde van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Na deze datum braken verschillende onafhankelijkheidsbewegingen uit in verschillende Afrikaanse landen.
Lees verder:
- Algemene aspecten van Afrika
- Afrikaanse landen
- prekoloniaal Afrika
- Dekolonisatie van Afrika
