Waarom is het ene papier donkerder dan het andere? Wat verlengt de levensduur van het materiaal dat het meest wordt gebruikt in scholen, kantoren en studentenopdrachten?
Het hoofdbestanddeel van hout is, naast cellulose, een macromolecuul dat lignine wordt genoemd. Deze stof is in grote hoeveelheden aanwezig in sommige papiersoorten zoals bruin papier (gebruikt in broodzakken) en karton.
Deze papieren hebben gemeenschappelijke kenmerken, waaronder de donkere kleur. De aanwezigheid van een grote hoeveelheid lignine in de samenstelling verleent deze eigenschap. Lignine zorgt er echter voor dat het papier er na verloop van tijd verouderd uitziet, dat wil zeggen dat het de afbraak ervan versnelt. Ligninemoleculen ondergaan oxidatie wanneer ze worden blootgesteld aan zuurstof in de lucht, ondergaan veranderingen en worden minder stabiel.
Om wit gekleurd papier te maken, moet de lignine bijna volledig worden geëxtraheerd. Dit is mogelijk door middel van bleekmiddelen (whitening-chemicaliën), zie in het productieproces van papier. Tijdens het proces worden deze chemicaliën toegevoegd aan de cellulosepulp die de lignine scheidt en weggooit. Het resultaat is een wit papier met een langere houdbaarheid.
Door Liria Alves
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/lignina-na-composicao-papel.htm