Micro-organismen of micro-organismen het zijn wezens waarvan de structuur alleen wordt geïdentificeerd met behulp van een microscoop. Deze organismen worden bestudeerd in de microbiologie en de belangrijkste soorten zijn: schimmels, bacteriën, protozoa en eencellige algen. Naast hen kunnen er microscopisch kleine dieren zijn, zoals mijten.
Virussen zijn ook microscopisch kleine wezens, maar veel auteurs beschouwen ze niet als levende wezens omdat ze niet alle basiskenmerken van het leven hebben.
Hoewel veel micro-organismen nuttige toepassingen hebben, zoals de productie van voedsel en medicijnen, kunnen sommige pathogeen en ziekteverwekkend zijn.
Wat zijn micro-organismen?
Micro-organismen zijn de kleinste levensvormen. Met de uitvinding van de microscoop door Anton von Leeuwenhoek, aan het einde van de 16e eeuw, was het mogelijk om wezens te identificeren die niet met het blote oog te zien zijn. Deze ontdekking was vooral belangrijk om de oorsprong van levende wezens te ontrafelen.
Vroeger, volgens de theorie van abiogenese, geloofde men dat wezens spontaan ontstonden. Met de microscoop was bijvoorbeeld te zien dat de achteruitgang van voedsel en ziekten veroorzaakt werden door reeds bestaande micro-organismen die zich voortplantten.
Micro-organismen zijn overal te vinden, in water, bodem, huid en het spijsverteringskanaal van dieren. Een gezonde darmflora bestaat bijvoorbeeld uit miljarden micro-organismen.
Op gesteriliseerde plaatsen zijn zulke wezens niet, omdat dit proces microbiële levensvormen vernietigt. Sterilisatie kan chemisch zijn, met behulp van oplossingen zoals alcoholen en peroxiden, of fysiek, met toepassing van warmte en straling.
Lees ook over Microbiologie.
Soorten micro-organismen
Levende wezens kunnen worden onderverdeeld in twee grote groepen op basis van hun cellulaire organisatie: prokaryoten en eukaryoten. Prokaryoten, de meeste micro-organismen zitten in deze groep, hebben een eenvoudigere organisatie en eukaryoten zijn complexere wezens met een goed gedefinieerde celkern.
Virus
Wat zijn: zijn acellulaire wezens, waarvan de grootte varieert tussen 20 en 300 nm.
Kenmerken: zijn divers en kunnen muteren. Het zijn intracellulaire parasieten, want om zich voort te planten moeten ze een cel binnendringen en al haar hulpbronnen gebruiken. Deze organismen zijn de oorzaak van veel ziekten. Omdat ze zo klein zijn, kunnen ze zelfs schimmels en bacteriën infecteren.
waar zijn te vinden: overal te vinden. Hoewel ze elk type cel kunnen infecteren, blijven ze daarbuiten inert.
Voorbeelden: SARS-CoV-2 is een virus dat behoort tot de familie van het coronavirus en veroorzaakt de ziekte COVID-19. AIDS wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (hiv).
Leer meer over virus.
bacteriën
Wat zijn: eenvoudige, eencellige, prokaryotische en heterotrofe organismen die behoren tot het Monera-koninkrijk. Hun afmetingen kunnen variëren van 0,3 bij 0,8 µm tot 10 bij 25 µm.
Kenmerken: zijn overvloedige levensvormen op de planeet, waarvan de grootte niet groter is dan één micrometer. Ze kunnen geïsoleerd leven of kolonies vormen.
waar zijn te vinden: in de bodem, in zoet en zout water, in de lucht, oppervlakkig en in rottende organismen en materialen.
Voorbeelden: bacteriën van het geslacht lactobacillus zijn belangrijk voor de balans van het maagdarmkanaal en bacteriën Streptococcus pneumoniae zijn de oorzaak van longontsteking.
Leer meer over bacteriën.
schimmels
Wat zijn: zijn wezens die deel uitmaken van het Fungi Kingdom, eukaryoten, heterotrofen en kunnen een- of meercellig zijn.
Kenmerken: kan macroscopisch zijn, zoals paddenstoelen en korstmossen, of microscopisch die eencellig zijn, zoals schimmels en gisten.
Voorbeelden: de schimmel penicillium werd gebruikt voor de ontwikkeling van het eerste antibioticum, penicilline. Schimmels van het geslacht candida zijn de oorzaak van candidiasis.
waar zijn te vinden: in bodem, water, planten, dieren, mens en afval in het algemeen.
Leer meer over schimmels.
Protozoa
Wat zijn: het zijn eukaryote, eencellige en heterotrofe wezens, die deel uitmaken van het Protistenrijk.
Kenmerken: hebben een grote verscheidenheid aan vormen en kunnen vochtige omgevingen innemen.
waar zijn te vinden: Veel is vrijlevend in het water, maar sommige zijn parasieten en leven in de lichamen van andere levende wezens.
Voorbeelden: amoeben zijn protozoa van het sarcodyne-type, de Entamoeba coli, bijvoorbeeld, bewoont de dikke darm. De flagellate protozoa die wilde dieren parasiteert, Trypanosoma cruzi, veroorzaakt de ziekte van Chagas.
Leer meer over protozoa.
eencellige algen
Wat zijn: fotosynthetische, protistische, eukaryote en eencellige autotrofe organismen.
Kenmerken: zijn wezens met chlorofyl die grote hoeveelheden zuurstof afgeven aan het milieu. In de voedselketen worden ze geclassificeerd als producenten in aquatische milieus.
Voorbeelden: fytoplankton wordt gevormd door algen en cyanobacteriën. Picoplankton heeft de kleinste afmeting, aangezien het varieert van 0,2 tot 2 µm.
waar zijn te vinden: De meeste bekende algen zijn in het water levende, maar ze kunnen overal op aarde worden gevonden waar ze een vochtige omgeving hebben.
Leer meer over zeewier.
