Adam Smit (1723-1790) was een econoom en sociaal filosoof van de Schotse Verlichting en wordt beschouwd als de vader van de moderne economie.
Het behandelde kwesties als economische groei, ethiek, onderwijs, arbeidsverdeling, vrije concurrentie, sociale evolutie, enz.
Biografie
Adam Smith, zoon van advocaat Adam Smith en Margaret Douglas, werd geboren in het kleine havenstadje Kirkcaldy, Schotland, op 16 juli 1723.
Er was daar geen industriële activiteit behalve een speldenfabriek. Door de organisatie en het functioneren van dit etablissement te observeren, zal Adam Smith worden blootgesteld aan nieuwe vormen van productie.
Hij verloor zijn vader toen hij nog maar twee maanden oud was. Was ingeschreven in het College "Burgh school van Kirkcaldy”, waar hij Latijn, wiskunde, geschiedenis en schrijven studeerde.
In 1737, op slechts 14-jarige leeftijd, ging hij naar de cursus filosofie aan de Universiteit van Glasgow. Hij studeerde af in 1740, het jaar waarin hij een beurs won om te studeren aan de “balliol college”, van de Universiteit van Oxford.
Leerde lessen in retoriek en filosofie, en werd benoemd tot hoogleraar op de leerstoel logica aan de Universiteit van Glasgow (1751). En later, in 1758, werd hij gekozen tot rector van dezelfde universiteit. Daar zou hij een vriend zijn van de filosoof David Hume die zijn denken zo zou beïnvloeden.
Daarnaast was hij leermeester van de hertog van Buccleuch en vergezelde hem op reizen naar Toulouse en Parijs, Frankrijk, en Genève, Zwitserland. Daarnaast was hij vanaf 1777 douanecontroleur in Edinburgh.
Adam Smith is nooit getrouwd en er is weinig bekend over zijn intieme leven. Op 17 juli 1790 stierf de econoom in Edinburgh.
Adam Smiths gedachte zou de basis vormen voor de economische theorie en zijn werken zijn tot op de dag van vandaag referenties voor economen en filosofen over de hele wereld.
Nieuwsgierigheid
Adam Smith, ongeveer 4 jaar oud, werd ontvoerd door zigeuners en gelukkig gered.
Intellectuele invloed
Een van de grote invloeden op het denken van Adam Smith was het denken van de Schotse filosoof. David Hume. Voor Hume was er een verband tussen natuurlijke moraliteit, gebaseerd op egoïstische impulsen, en altruïsme.
Wat de mens ertoe bracht om correct te handelen, meer dan vriendelijkheid, was overleven. Interessant genoeg was dit positief, want als hij aan zichzelf dacht, kwam het individu vaak ten goede aan zijn omgeving.
In 1759 publiceert Adam Smith “Theorie van morele gevoelens”. In dit werk analyseert hij kritisch de moraal van zijn tijd en de menselijke natuur, op zoek naar hun motivaties om in de samenleving te handelen.
Hoofdwerken
- Theorie van morele gevoelens (1759)
- Een onderzoek naar de aard en oorzaken van de rijkdom van naties (1776)
- Essay over filosofische thema's (1795).
Het welzijn van naties
Adam Smith maakte meer dan dertig jaar aantekeningen over verschillende onderwerpen en nam nog eens tien om zijn geweldige werk uit te werken "Een onderzoek naar de aard en oorzaken van de rijkdom van naties”. Het werk zou beter bekend worden als "Wealth of Nations".
Daar legt hij de aard van het economisch systeem uit, de veranderingen die de economie doormaakte in de 18e eeuw en wijst hij nieuwe wegen aan in het licht van engelse industriële revolutie die kroop.
economische aard
Voor Smith beweegt de economie zich in het privébelang van individuen.
Voorbeeld: Een werknemer staat niet elke ochtend op alleen maar omdat hij van zijn werk houdt of goed wil doen. Hij weet dat hij deze bezigheid nodig heeft om te overleven. Met dit gebaar helpt hij echter de samenleving als geheel, want dankzij zijn inspanningen profiteren ook de mensen die van hem afhankelijk zijn.
Smith zei dat zelfs als het niet opzettelijk was, het egoïsme van mensen resulteerde in het algemeen welzijn.
“Ieder individu werkt noodzakelijkerwijs om het jaarinkomen van de samenleving zo hoog mogelijk te maken. In feite is hij over het algemeen niet van plan het algemeen belang te bevorderen, en hij weet ook niet in hoeverre hij het bevordert. Door de voorkeur te geven aan binnenlandse activiteiten in plaats van in het buitenland, heeft hij alleen zijn eigen veiligheid op het oog; en door deze activiteit zo te sturen dat zijn productie van de grootst mogelijke waarde is, heeft hij alleen zijn eigen winst, en in dit geval, zoals in vele andere, wordt hij geleid door een onzichtbare hand om een doel te bevorderen dat geen deel uitmaakte van zijn voornemen. En dat dit doel geen deel uitmaakt van hun bedoeling is niet altijd het ergste voor de samenleving. Bij het nastreven van zijn eigen belang promoot hij vaak de samenleving effectiever dan wanneer hij daadwerkelijk van plan is deze te promoten.”
onzichtbare hand
De onzichtbare handmetafoor zou de beroemdste figuur in de economie worden en het motto van de economisch liberalisme.
Adam Smith gebruikt het om uit te leggen dat de 'onzichtbare hand' ervoor zorgt dat mensen de voorkeur geven aan producten van binnenlandse industrie en niet van buitenlandse.
"Het individu, door er de voorkeur aan te geven de industrie van zijn land te ondersteunen, in plaats van de buitenlandse, stelt alleen voor om zijn eigen industrie te zoeken." veiligheid (...) hierin, zoals in veel andere gevallen, leidt een onzichtbare hand hem ertoe een activiteit aan te moedigen die niet in zijn doeleinden".
Het begrip "onzichtbare hand" zal worden gebruikt om marktwetten en de afstemming tussen vraag en aanbod uit te leggen.
taakverdeling
Adam Smith pleitte ervoor dat het werk in fasen zou worden uitgevoerd, zodat elke werknemer zijn inspanningen tijdens de productie zou verbeteren en verbeteren.
Evenzo bracht hij dit idee over op de naties, waarbij hij verklaarde dat elk zich zou moeten specialiseren in het vervaardigen van slechts bepaalde producten om ze op de markt te kunnen verkopen.
Dit zou leiden tot geschoolde arbeidskrachten en technische kennis die moeilijk te overwinnen is.
Mercantilisme
In de achttiende eeuw was het idee dat de rijkdom van een natie de hoeveelheid goud en zilver was die in de schatkist lag. Hiervoor waren staatsinterventie en belemmeringen voor de buitenlandse handel noodzakelijk. Deze reeks maatregelen heette Mercantilisme.
Adam Smith verwerpt dit idee en legt uit dat de rijkdom van een land ligt in het vermogen om goederen te produceren. Daarvoor moet het capabele burgers hebben en een staat die niet ingrijpt.
Smith verdedigde contractuele vrijheid (tussen werkgevers en werknemers), privé-eigendom en dat de staat zich niet in de economie zou mengen.
fysiocratie
Adam Smith maakte een reis naar Frankrijk, van 1764 tot 1766, die beslissend zal zijn in zijn leven. In dit land ontmoette hij de belangrijkste fysiocraten van die tijd: François Quesnay en Anne Robert Jacques Turgot. Uit deze ontmoeting zou Smith's interesse in economie geboren worden.
De fysiocraten waren gebaseerd op het primaat van het natuurrecht, de macht van land en eigenaren, de vrijheid om te verkopen en te kopen.
Voor hen zou de beste regeringsvorm zijn dat de dingen vanzelf zouden gaan, samengevat in de Franse uitdrukking "laissez faire" (laat het doen).
Een jaar later keerde hij terug naar Schotland en begon hij zijn meesterwerk te schrijven. De situatie in Schotland was echter heel anders dan in Frankrijk. Sinds 1707 verenigd met Engeland, was het politieke toneel stabieler dan dat van de Fransen.
Op deze manier werden stoommachines uitgevonden door James Watt, een persoonlijke vriend van Adam Smith. Zijn uitvinding maakte de creatie mogelijk van locomotieven, spoorwegen en grote fabrieken die het landschap en de wereldeconomie volledig zouden veranderen.
Adam Smith kreeg de grote fabrieken van de industriële revolutie niet te zien, maar hij wist hoe hij moest anticiperen op de veranderingen die ze de wereld zouden brengen.
De zinnen van Adam Smith Smith
- Wat de rijkdom van naties zal genereren, is het feit dat elk individu zijn persoonlijke ontwikkeling en economische groei zoekt.
- Waar groot bezit is, is grote ongelijkheid. Voor de zeer rijken zijn er minstens vijfhonderd armen, en de rijkdom van enkelen veronderstelt de behoeftigheid van velen.
- Wetenschap is het grote tegengif tegen het gif van enthousiasme en bijgeloof.
- Het is oneerlijk dat de samenleving als geheel bijdraagt aan het bekostigen van een uitgave waarvan het voordeel slechts naar een deel van die samenleving gaat.
- Het is de angst om uw baan te verliezen die uw fraude aan banden legt en uw nalatigheid corrigeert.
- De universele ambitie van mensen is om te leven door te oogsten wat ze nooit hebben gezaaid.
- De rijkdom van een natie wordt afgemeten aan de rijkdom van het volk en niet aan de rijkdom van vorsten.
- De echte waarde van dingen is de moeite en het probleem om ze te verwerven.
- Geen enkele natie kan floreren en gelukkig zijn terwijl een groot deel van haar leden uit armen en ellendigen bestaat.
Lees verder:
- Macro-economie
- keynesianisme
- Kapitalisme
- Liberalisme
- vragen over kapitalisme
